एशियाई खेल: भारत की तीरंदाज़ी स्टार ज्योति वेन्नम एक समय रिकॉर्ड तोड़ने वाली ओपन वॉटर तैराक थीं

इसके बजाय, यह 27 वर्षीय तीरंदाज के शानदार उत्थान को भी रेखांकित करना है। रिकॉर्ड तोड़ने वाली ओपन वॉटर तैराक, जिसका तीरंदाजी करियर लगभग असफलताओं और दिल टूटने के कारण रुका रहा है, उसने लगभग वह सब कुछ हासिल किया है जो वह कर सकती थी – विश्व रिकॉर्ड की बराबरी करना, विश्व कप, विश्व चैंपियनशिप और अब, एशियाई खेलों में पदक जीतना।

और हर जगह जीत हासिल करना – अंताल्या से पेरिस तक – हांग्जो उसके लिए गौरव का क्षण है। 27 वर्षीय खिलाड़ी ने दक्षिण कोरिया की सो चैवोन को 149-146 से हराकर स्वर्ण पदक की हैट्रिक जीती, साथ ही मिश्रित और महिला टीम खिताब भी जोड़ा जो वह इस सप्ताह पहले ही जीत चुकी थीं।

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इटली के पूर्व कंपाउंड तीरंदाज और अब भारत के कोच सर्जियो पाग्नी कहते हैं, ”ज्योति के लिए, यह एक बहुत ही सुखद क्षण है।” “उसने अपने करियर के दौरान फाइनल में कई स्वर्ण पदक गंवाए हैं। आख़िरकार वह स्वर्ण ले लिया जिसकी वह बहुत हक़दार थी।”

ज्योति का स्वर्ण पदक देश की नवीनतम तीरंदाजी सनसनी, 17 वर्षीय विश्व चैंपियन अदिति स्वामी के कांस्य पदक जीतने के कुछ ही मिनटों बाद आया। कुछ क्षण बाद, किशोर ओजस देवतले ने हमवतन और 2014 एशियाई खेलों के चैंपियन अभिषेक वर्मा को हराकर पुरुषों का स्वर्ण पदक जीता।

अविश्वसनीय रूप से विश्वसनीय सुबह ने भारत के लिए समग्र स्वर्ण क्लीन स्वीप सुनिश्चित कर दिया। महत्वपूर्ण रूप से, इसने तीरंदाजी पदक तालिका में भारत के शीर्ष स्थान की पुष्टि की, जबकि 1978 के बाद पहली बार दक्षिण कोरिया को दूसरे स्थान पर धकेल दिया, जब जापान सर्वश्रेष्ठ टीम थी।

और ज्योति पोडियम के शीर्ष तक भारत के मार्ग के केंद्र में थी। क्योंकि, उनकी सफलता और संघर्ष देश के भाग्य के साथ जुड़े हुए हैं, जिसे 2028 में लॉस एंजिल्स खेलों में ओलंपिक में पदार्पण करने के लिए तैयार किया गया है।

एक समानांतर ब्रह्मांड में, अर्जुन पुरस्कार विजेता शायद नहरों को पार कर रही होती और खुले पानी में ज्वार से लड़ रही होती, बजाय इसके कि वह तीरंदाज और पदक जीतने वाली तीरंदाज बन जाती।

उसके माता-पिता चाहते हैं कि वह भीड़ से अलग दिखे, विजयवाड़ा की मूल निवासी, जो कृष्णा के तट पर पली-बढ़ी थी, पाँच साल की होने से पहले ही नदी में तैर गई थी। इस उपलब्धि ने उनका नाम लिम्का बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में दर्ज करा दिया और युवा ज्योति ने तैराकी में कई आकर्षक प्रदर्शन किए।

जलीय विज्ञान में करियर बनाने के लिए सुविधाओं की कमी ने उन्हें खेल छोड़ने के लिए मजबूर किया और इसलिए 2007 में, उनके पिता, एक कॉलेज स्तर के कबड्डी खिलाड़ी, जो अब एक किसान हैं, उन्हें एक स्थानीय तीरंदाजी अकादमी में ले गए।

यही वह वर्ष था जब भारत ने कंपाउंड तीरंदाजी में अपना पहला महाद्वीपीय खिताब जीता था, यह प्रतियोगिता देश में 2004 में ही शुरू की गई थी। उस समय, ज्योति इस तथ्य से अनभिज्ञ थी। लेकिन आने वाले वर्षों में, वह भारत की कंपाउंड टीम की प्रमुख बन गईं।

एशियाई स्तर पर एक ताकत, 2015 में खिताब जीतने के बाद, वह रहस्यमय तरीके से वैश्विक आयोजनों में पिछड़ती रही, खासकर विश्व कप – जैसे टेनिस ग्रैंड स्लैम, तीरंदाजी में एक कैलेंडर वर्ष में चार विश्व कप होते हैं – और एशियाई खेल, जहां एक व्यक्तिगत शीर्षक उससे नहीं मिला।

ज्योति ने स्वर्ण पदक जीतने के इंतजार के बारे में कहा, “यह कठिन था।” “अब जब अच्छा समय आ गया है, मैं बस उस पल में जीना चाहता हूँ।”

ज्योति ने दो किशोर तीरंदाजों – अदिति स्वामी और ओजस देवताले के साथ पदक मार्च का नेतृत्व किया – यह कोई दुर्घटना नहीं है।

लगभग उसी समय जब एक युवा ज्योति धनुष उठाना और तीर चलाना सीख रही थी, महाराष्ट्र के दूरदराज के कस्बों और गांवों में भविष्य के प्रभुत्व के बीज बोए जा रहे थे, जहां अकादमियां विकसित हुईं और सामूहिक भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए नवीन तरीके पेश किए गए।

भारतीय कोच प्रवीण सावंत कहते हैं, ”इसीलिए ओजस ने इस खेल को चुना।”

एक बच्चे के रूप में, ओजस एक शौकिया स्केटर और राष्ट्रीय स्तर के पदक विजेता जिमनास्ट थे। उन्होंने तीरंदाजी को एक ‘मजेदार गतिविधि’ के रूप में शुरू किया क्योंकि यह ‘हर जगह’ थी। वह कहते हैं, ”मौज-मस्ती कब एक पेशा बन गई, मुझे नहीं पता।”

शायद, जब उन्होंने नागपुर में अपने माता-पिता का घर छोड़कर सतारा जाने का फैसला किया, जहां वह तीरंदाजी क्षेत्र के ठीक सामने एक झोपड़ी में सावंत के साथ रह रहे हैं।

“सतारा में, हम बाकी दुनिया से पूरी तरह से कटे हुए थे। यह पहाड़ों से घिरी हुई जगह है और शांतिपूर्ण है। हम मैदान पर रहते हैं, वहीं सोते हैं, वहीं ट्रेनिंग करते हैं। हमारा हॉस्टल ज़मीन पर है. हम चौबीसों घंटे तीरंदाजी से जुड़े हुए हैं,” वे कहते हैं।

जबकि भारत के तीरंदाज पिछले दशक के अधिकांश भाग में धोखा देने में सफल रहे, जिसमें ज्योति भी शामिल थी जिन्होंने बड़े पदक जीतने के लिए संघर्ष किया, जमीनी स्तर पर काम ने यह सुनिश्चित किया कि नए सितारों के उभरने के लिए नींव रखी गई थी।

“और हम आज इसके परिणाम देख रहे हैं,” भारत के उच्च-प्रदर्शन निदेशक संजीव सिंह कहते हैं, जो भारत में मिश्रित तीरंदाजी की शुरुआत के लिए भी जिम्मेदार हैं। “बहुत सारे युवा निशानेबाज, सभी किशोर, उभरे हैं और बड़े निशानेबाजों को आगे बढ़ा रहे हैं। इसलिए, ज्योति जैसे तीरंदाजों को पता है कि अगर वे प्रदर्शन नहीं करेंगे, तो वे टीम में अपना स्थान खो सकते हैं। पहले ऐसा नहीं था।”

और इसलिए, तीरंदाजों की एक नई पीढ़ी के बीच, जिनसे अंततः टीम का नेतृत्व करने की उम्मीद की जाती है, ज्योति का विकास जारी है। लेकिन इससे पहले उसने वर्षों तक आत्म-संदेह और अल्पउपलब्धियों को सहन नहीं किया। वेन्नम कहते हैं, “मैं अपने साथियों को उनके पहले या दूसरे प्रयास में पदक जीतते देखता था और सोचता था, ‘क्या मैं कभी पदक जीत पाऊंगा?'”

वह अब है. एक सप्ताह में तीन. सारा सोना.