नीरज चोपड़ा डायमंड लीग के स्वर्णिम सत्र का खिताब अपने नाम करना चाह रहे हैं

मोनाको से हटने वाले नीरज ने इस सीज़न में डायमंड लीग के विभिन्न चरणों से 21 लाख से अधिक की पुरस्कार राशि अर्जित की है। यदि वह शनिवार को यूजीन में अपना खिताब बरकरार रखते हैं, तो यह डायमंड ट्रॉफी के अलावा 30,000 डॉलर का एक और बड़ा वेतन चेक और विश्व चैंपियनशिप के अगले संस्करण के लिए वाइल्डकार्ड होगा।

कागज पर नीरज स्पष्ट रूप से पसंदीदा हो सकते हैं, लेकिन वह चेक पावर थ्रोअर जैकब वाडलेज्च की तरह अपने विरोधियों को ख़ारिज करने की गलती नहीं करेंगे, जिन्होंने मोनाको और ज्यूरिख में लगातार प्रतियोगिताएं जीती हैं। वाडलेज्च, जिन्होंने बुडापेस्ट में कांस्य पदक जीता था, डायमंड को घर ले जाने के लिए उत्सुक होंगे। वाडलेज्च के पास इस सीज़न में 89.51 मीटर का विश्व-अग्रणी थ्रो भी है। दो बार के विश्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स, जिन्होंने पिछले साल यूजीन विश्व चैंपियनशिप में शीर्ष स्थान के लिए नीरज को हराया था, भी फाइनल में प्रतिस्पर्धा करेंगे।

90 मीटर की बेड़ियाँ तोड़ना

काफी समय तक विशिष्ट वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के बाद, उनकी यूजीन आउटिंग उनकी नसों को पकड़ने की बात नहीं होगी बल्कि उनके व्यक्तिगत लक्ष्यों को निशाना बनाने की होगी। 90 मीटर का आंकड़ा हासिल करना उनमें से एक है। हालाँकि वह 90 मीटर के निशान से ग्रस्त नहीं हैं, जिसे इस सीज़न में अब तक किसी भी थ्रोअर ने हासिल नहीं किया है, अग्रणी भारतीय ने स्पष्ट कर दिया है कि उस बाधा को तोड़ना उनकी प्राथमिकता सूची में है। वह उस मायावी निशान के सबसे करीब जून में पहुंचे थे जब उन्होंने स्टॉकहोम डायमंड लीग में 89.94 मीटर की दूरी तक भाला फेंका था।

“साल अच्छा चल रहा था लेकिन ग्रोइन की चोट ने समस्या पैदा कर दी। मैंने इसे समय पर छोड़ दिया है. मैंने पिछले साल करीब 90 मीटर थ्रो किया था। मुझे नहीं पता कि 90 मीटर थ्रो किस दिन होगा, लेकिन यह एक न एक दिन आएगा। मैं दबाव नहीं लूंगा. बीच में मैंने सोचा था कि मैं 90 मीटर थ्रो कर सकता हूं लेकिन थ्रो दूरी से ज्यादा मुख्य चीज पदक है।’ यहां 90 मीटर थ्रोअर भी थे और आप उनके बीच प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। निरंतरता सबसे महत्वपूर्ण है और यही बड़ी प्रतियोगिताओं में आत्मविश्वास देती है, ”उन्होंने बुडापेस्ट के बाद कहा।

स्टीपलचेज़र अविनाश साबले और लॉन्ग जम्पर श्रीशंकर मुरली के एशियाई खेलों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए फाइनल से हटने के साथ, नीरज यूजीन में मैदान में अकेले भारतीय होंगे। नीरज, जो एक ही समय में ओलंपिक और विश्व चैम्पियनशिप दोनों खिताब जीतने वाले इतिहास में केवल तीसरे भाला फेंक खिलाड़ी हैं, के पास अब तक एक शानदार सीवी है। यदि वह डायमंड लीग का खिताब बरकरार रखता है तो यह उसकी लगातार बढ़ती विरासत में इजाफा करेगा।