एक द्वीपीय शहर आज भारत और पाकिस्तान की भिड़ंत देखने के लिए रुका

दोनों पक्षों की लगभग पूरी ताकत के साथ, मुकाबला कांटे का होने का वादा करता है, हालांकि यह उतना उग्र नहीं है जितना कुछ समय पहले हुआ करता था। दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच अच्छी दोस्ती देखने को मिल रही है। भारत के उतरने के तुरंत बाद जैसे ही पाकिस्तान अपने प्रशिक्षण सत्र के लिए पहुंचा, कुछ खिलाड़ियों ने गर्मजोशी से गले मिलकर उनका स्वागत किया। सबसे यादगार था पाकिस्तान के तेज गेंदबाज हारिस रऊफ का भारत के बल्लेबाज विराट कोहली से हाथ मिलाना और उन्हें गले लगाना, जिन्होंने पिछले साल टी20 विश्व कप के दौरान मेलबर्न में लगातार दो छक्के लगाए थे।

इन दोनों टीमों के बीच प्रीमियम स्तर पर होने वाले मैचों के साथ, उनकी बैठकें, हाल ही में, एक पारस्परिक प्रशंसा समाज की तरह हो गई हैं, जहां खिलाड़ी सार्वजनिक मंचों पर एक-दूसरे की प्रशंसा करते हैं और एक-दूसरे का समर्थन करते हैं। अगर बाबर आजम ने कोहली का समर्थन किया था जब वह पिछले साल लंबे समय से खराब दौर से गुजर रहे थे, तो भारतीय ने पाकिस्तान के कप्तान को एक शानदार श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए हाल ही में उन्हें सर्वश्रेष्ठ ऑल-फॉर्मेट खिलाड़ी बताया।

शुक्रवार को बाबर ने एक बार फिर कोहली पर निशाना साधा. “जब मैं 2019 में उनसे मिला, तो वह अपने चरम पर थे। वह अभी भी अपने चरम पर है. मैं उसके खेल से कुछ लेना चाहता था। मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा. उन्होंने मेरे सभी प्रश्नों का विस्तृत विवरण दिया। इससे मुझे मदद मिली और हमारे बीच हमेशा अच्छा सम्मान है और इसे जारी रखना अच्छा है।’ जब आप एक-दूसरे के लिए ऐसी चीजें करते हैं, तो यह वास्तव में अच्छा लगता है, ”उन्होंने कहा।

एक मनोरंजक प्रतियोगिता चल रही है। हालाँकि पिछले दशक के अधिकांश समय में भारत का पाकिस्तान पर पलड़ा भारी रहा, लेकिन हालात बदलने के संकेत दिख रहे हैं। टी20 प्रारूप में खेले गए पिछले एशिया कप मुकाबले में पाकिस्तान ने पहले भारत को पटखनी दी, जहां से भारत मुश्किल से उबर पाया। हालाँकि भारत टी20 विश्व कप में उन्हें हराने में कामयाब रहा, लेकिन इसके लिए कोहली की एक विशेष पारी थी। इस बार, नंबर 1 वनडे टीम होने के नाते, पाकिस्तान अच्छी तैयारी के साथ मैदान में उतर रहा है, पिछले महीने हंबनटोटा में अफगानिस्तान के साथ खेला था। दूसरी ओर, भारत की शुरुआत कमजोर खिलाड़ियों के रूप में हुई है और जब तक वे अपना सर्वश्रेष्ठ खेल नहीं दिखाते, पाकिस्तान को हराना मुश्किल होगा, खासकर बहु-राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में उनके हालिया प्रदर्शन को देखते हुए।

लेकिन भारत-पाकिस्तान खेल सिर्फ बीच के मुकाबले के बारे में नहीं हैं, बल्कि इसके आस-पास के मूड के बारे में भी हैं। पल्लेकेले को लग रहा है कि भारत-पाकिस्तान मैच की मेजबानी करना क्या होता है। संकरी सड़कें, जो उतरती और चढ़ती हैं और कई मोड़ लेती हैं और असंख्य टुक-टुकों का घर हैं, ट्रैफिक जाम की आदी हो रही हैं। स्थानीय एफएम स्टेशनों पर, आरजे भीड़ की लगातार अनुस्मारक दर्ज कर रहे हैं और भारी यातायात से बचने के लिए विचलन का सुझाव दे रहे हैं। शनिवार को, शहर के कुछ लोकप्रिय स्कूल अपनी कक्षाएं जल्दी बंद कर देंगे ताकि छात्रों को घर जाने में किसी परेशानी का सामना न करना पड़े। और अगर वे खेल देखना चाहते हैं, तो उन्हें क्लास बंक करने की भी ज़रूरत नहीं है।

आने वाले असंख्य प्रशंसकों से उन्होंने जो उन्माद और पागलपन देखा है, उसे अनदेखा करना इतना कठिन है कि स्थानीय लोग भी यह जानने के लिए उत्सुकता से इंतजार कर रहे हैं कि भारत बनाम पाकिस्तान द्वंद्व वास्तव में कैसा लगता है।

बुधवार को, जब मेजबान श्रीलंका ने बांग्लादेश के खिलाफ अपने एशिया कप अभियान की विजयी शुरुआत की, तब भी कई स्थानीय लोग घास के मैदान पर बैठने के लिए भी नहीं आए, इसके बजाय उन्होंने शनिवार की प्रतियोगिता के लिए नकदी बचाने को प्राथमिकता दी, जिसमें भारत और दोनों शामिल हैं। पाकिस्तान थम गया. और इस अवसर पर, पल्लेकेले का विचित्र शहर भी।