देखें: एमएलएस डेब्यू पर लियोनेल मेसिस ईपीआईसी पास और गोल ने प्रशंसकों को स्तब्ध कर दिया लेकिन विवाद पैदा हो गया

लियोनेल मेस्सी इंटर मियामी एफसी के लिए अपने मेजर लीग सॉकर डेब्यू में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर थे क्योंकि उन्होंने 89वें मिनट में एक गोल करके अपने क्लब को प्रतिद्वंद्वी न्यूयॉर्क रेड बुल्स पर 2-0 की बढ़त दिलाने में मदद की। इंटर मियामी ने अंततः उसी अंतर से मैच जीत लिया, जिससे टीम का 11 मैचों से चला आ रहा जीत का सिलसिला समाप्त हो गया। मेस्सी ब्राजील के दिग्गज पेले के बाद एमएलएस में शामिल होने वाले फुटबॉल जगत के सबसे बड़े सुपरस्टार हैं, जो 48 साल पहले संयुक्त राज्य अमेरिका में फुटबॉल को किकस्टार्ट करने के लिए लीग में शामिल हुए थे।

मेसी ने मैच के 60वें मिनट में एंट्री की और 90वें मिनट तक उन्होंने टूर्नामेंट का अपना पहला गोल कर दिया था. मेस्सी ने बार्सिलोना के अपने पूर्व साथियों सर्जियो बसक्वेट्स और जोर्डी अल्बा की मदद की बदौलत इसे हासिल किया। बुस्केट्स के पास अल्बा के लिए एक क्रॉस है जिसने एक कलाबाज़ी छलांग लगाई। मेसी ने केंद्र में गेंद प्राप्त की और इसे बेंजामिन क्रेमास्ची की ओर ड्रिबल कर दिया, जिन्होंने डिफेंडर जॉन टॉल्किन को हराया और गेंद को वापस मेस्सी के पास पहुंचाया जिन्होंने एमएलएस का अपना पहला गोल करने के लिए गेंद को नेट में डाल दिया।

यहां देखें मेसी का गोल:

लियोनेल मेस्सी, पास, लक्ष्य!pic.twitter.com/u9hGXkZzoG– रॉय नेमर (@RoyNemer) 27 अगस्त 2023

लेकिन मैच ख़त्म होने के तुरंत बाद मेसी ने भी संवाददाता सम्मेलन में शामिल न होकर विवाद खड़ा कर दिया. एमपीएल के नियमों के अनुसार, खिलाड़ियों को खेल के बाद मीडिया से बात करने के लिए उपलब्ध रहना होगा लेकिन मेसी बोलने के लिए वहां नहीं थे। डैन कोर्टेमंच, जो एमएलएस के संचार के कार्यकारी उपाध्यक्ष हैं, ने खेल से पहले कहा कि मेसी को, सभी खिलाड़ियों की तरह, खेल के बाद मीडिया के लिए उपलब्ध रहना आवश्यक था। कोर्टेमंच ने कहा कि एमएलएस के पास अपने मीडिया एक्सेस नियमों के उल्लंघन के लिए दंडों की एक प्रगतिशील श्रृंखला है।

मियामी की प्रवक्ता मौली ड्रेस्का ने मैच के बाद कहा कि मेसी को पत्रकारों के लिए उपलब्ध नहीं कराया जा रहा है। क्या मेस्सी को पत्रकारों से बात न करने के लिए दंड का सामना करना पड़ेगा? हमें यह जल्द ही पता चल जाएगा.

निःसंदेह, रेड बुल एरेना में मेसी मुख्य आकर्षण थे, जहां प्रशंसकों ने सभी सीटों पर कब्जा कर लिया था। अमेरिकी में मेस्सी प्रभाव का अंदाजा इस तथ्य से लगाया जा सकता है कि 26,275 की रिकॉर्ड भीड़ की सूचना मिली थी, जो रेड बुल्स के लिए इस सीजन में पहली घरेलू बिक्री थी, इस तथ्य के बावजूद कि टिकटों की कीमत 1000 डॉलर से अधिक थी।

जैसे ही अर्जेंटीना के दिग्गज कुछ वार्म-अप सत्र करने के लिए अंदर गए, मेसी के मंत्रोच्चार की आवाजें सुनाई देने लगीं। मेसी ने अपना पहला मियामी गेम 21 जुलाई को लीग्स कप में खेला और उस प्रतियोगिता और यूएस ओपन कप सेमीफाइनल में सात मैचों में 10 गोल किए।