नोआ लायल्स ने रविवार को 100 मीटर विश्व चैंपियनशिप पर कब्जा कर लिया, 9.83 सेकंड में जीत हासिल की जिसने अगले साल के ओलंपिक के लिए डेक में फेरबदल किया और उन्हें दुनिया के नंबर 1 धावक के रूप में मजबूत किया।
यह एक ऐसी जीत थी जिसे शायद केवल उन्होंने और उनके करीबी लोगों ने ही देखा था। 200 मीटर विशेषज्ञ, जो इस सप्ताह के अंत में उस स्पर्धा में अपने खिताब का बचाव करेंगे, पिछले महीने अमेरिकी नागरिकों की अगुवाई में सीओवीआईडी से जूझने के बाद बमुश्किल छोटी दौड़ के लिए योग्य हुए।
अभी हाल ही में, उन्होंने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया कि वह 9.65 सेकेंड दौड़ सकते हैं, इस विचार का गत चैंपियन फ्रेड केर्ली ने उपहास उड़ाया और कहा कि अगर लायल्स ने ऐसा किया, तो वह और तेज दौड़ेंगे।
लेकिन केर्ली सेमीफ़ाइनल दौर से बाहर नहीं हो सके और फ़ाइनल में लायल्स की निकटतम प्रतिस्पर्धा बोत्सवाना के 20 वर्षीय लेट्साइल टेबोगो से हुई, जो 9.873, .001 में ब्रिटेन के ज़र्नेल ह्यूजेस से आगे रहे।
लेन 6 से दौड़ते हुए, लायल्स ने ख़राब शुरुआत पर काबू पा लिया, और आधे रास्ते पर लगभग चौथे स्थान पर दौड़ रहा था। उसके आगे वाले सभी लोग उसकी बायीं ओर थे, और वह उनके पार और लाइन के पार चला गया। उनका पहला आलिंगन 2019 के चैंपियन अमेरिकी टीम के साथी क्रिश्चियन कोलमैन के साथ हुआ, जो पांचवें स्थान पर रहे।
जब लायल्स ने स्कोरबोर्ड पर अपना नाम सबसे पहले सूचीबद्ध देखा, तो उन्होंने ऑन-स्क्रीन कैमरे की ओर देखा और चिल्लाया: “उन्होंने कहा कि यह नहीं किया जा सकता। उन्होंने कहा कि मैं वह नहीं था। लेकिन भगवान का शुक्र है मैं हूँ!”
केर्ले और कुछ अन्य लोगों के अलावा संपूर्ण ट्रैक जगत सहमत हो सकता है।
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कुछ लोगों का मानना है कि लायल्स उस शुद्ध स्टार पावर के सबसे करीब है जिसे इस खेल ने 2017 में उसेन बोल्ट के अलविदा कहने के बाद से देखा है, जब फ्लोरिडा का धावक बस एक पेशेवर में बदल रहा था।
तब से, लायल्स ने काफी व्यक्तित्व बना लिया है।
वह अपने मानसिक-स्वास्थ्य संघर्षों के बारे में बेबाकी से बताते रहे हैं, खासकर टोक्यो ओलंपिक के बाद के कोविड माहौल में। उन्होंने हाल ही में लोगों को अपने प्रशिक्षण के पर्दे के पीछे ले जाने के लिए एक नेटफ्लिक्स श्रृंखला के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए – विचार यह था कि बोल्ट युग के बाद प्रासंगिकता के लिए संघर्ष कर रहे खेल को सुर्खियों में आने के लिए और अधिक समय की आवश्यकता है।
उनका नवीनतम दांव इंस्टाग्राम पर अपने लक्ष्यों को पोस्ट करना था। 100 में 9.65 अभी भी काफी दूर है, लेकिन उन्होंने इस स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता है और इस साल दुनिया में सर्वश्रेष्ठ समय के मामले में ह्यूजेस की बराबरी कर ली है। उन्होंने 200 में एक लक्ष्य के रूप में 19.10 को भी सूचीबद्ध किया, जो बोल्ट के रिकॉर्ड को तोड़ देगा। उस इवेंट का फाइनल शुक्रवार रात को निर्धारित है।