राहुल गांधी ने आज मणिपुर से अपनी भारत जोड़ो न्याय यात्रा के कार्यक्रमों की शुरुआत की है, लेकिन साथ ही उनकी पार्टी कांग्रेस को महाराष्ट्र में भारी झटका लगा है, जहां पार्टी के वरिष्ठ नेता मिलिंद देवड़ा ने पार्टी से इस्तीफा दे दिया है और सीएम एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाले शिव में शामिल हो गए हैं। सेना. जहां कांग्रेस नेताओं ने भाजपा पर राहुल गांधी की यात्रा से पहले साजिश रचने का आरोप लगाया है, वहीं सबसे पुरानी पार्टी ने पार्टी के भीतर चल रहे तूफान पर आंखें मूंद ली हैं।
खबरों के मुताबिक, कांग्रेस द्वारा शिवसेना-यूबीटी को मुंबई दक्षिण संसदीय सीट बरकरार रखने पर सहमति जताने के बाद मिलिंद देवड़ा ने इस्तीफा दे दिया। देवड़ा इस सीट से चुनाव लड़ने पर अड़े थे और इसलिए उन्होंने पार्टी छोड़ दी। देवड़ा इंडिया ब्लॉक सीट-शेयरिंग सौदे के पहले शिकार हैं। इस साल आसन्न आम चुनावों के साथ, कांग्रेस एक नाजुक संतुलन बना रही है, जिसका लक्ष्य राजस्थान में सचिन पायलट के विद्रोह जैसी संभावित शर्मनाक घटनाओं से बचना है – वह राज्य जो हाल ही में विधानसभा चुनावों में हार गई थी।
मुंबई दक्षिण सीट वर्तमान में उद्धव ठाकरे के गुट के साथ गठबंधन वाली शिवसेना के अरविंद सावंत के पास है। चूँकि सेना यूबीटी ने यह सीट तब जीती थी जब वह भाजपा के साथ गठबंधन में थी, अगर शिंदे सेना देवड़ा को सीट से मैदान में उतारती है, तो वह निर्वाचन क्षेत्र में एक सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड के साथ संभावित विजेता उम्मीदवार की तलाश कर रही होगी।
देवड़ा का जाना कांग्रेस के लिए एक महत्वपूर्ण क्षति है, खासकर क्षेत्र में पार्टी की रणनीति को आकार देने के मामले में। यह निकास एक शून्य पैदा करता है जिसे आगामी चुनावों में भरने के लिए चुनौतियाँ पैदा हो सकती हैं।
जैसे-जैसे लोकसभा चुनाव नजदीक आ रहे हैं, कांग्रेस ने एक ऐसा कद्दावर नेता खो दिया है जिसका क्षेत्र में अच्छा खासा वोट शेयर था। जहां सावंत को 2019 के चुनावों में लगभग 4.21 लाख वोट मिले थे, वहीं देवड़ा 3 लाख से अधिक वोटों के साथ उपविजेता रहे थे। देवड़ा के जाने का असर आने वाले महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव पर भी पड़ेगा।
देवड़ा का जाना कांग्रेस के भीतर बढ़ती शून्यता को भी दर्शाता है क्योंकि जो नेता कभी राहुल गांधी के करीबी थे, वे धीरे-धीरे पार्टी छोड़ रहे हैं। इसमें ज्योतिरादित्य सिंधिया, गुलाम नबी आजाद, हार्दिक पटेल, अश्विनी कुमार, सुनील जाखड़, आरपीएन सिंह, अमरिंदर सिंह, जितिन प्रसाद और अनिल एंटनी समेत अन्य शामिल हैं।
अब, कांग्रेस पार्टी पहले से ही पंजाब, दिल्ली, उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल में सीट बंटवारे के लिए आम आदमी पार्टी, समाजवादी पार्टी और तृणमूल कांग्रेस के साथ बातचीत कर रही है। चूंकि कांग्रेस ने सीट-बंटवारे के समझौते में पीछे हटने की इच्छा दिखाई है, इसलिए वह इंडिया ब्लॉक के साझेदारों को अधिक सीटें देगी और इससे निश्चित रूप से इसके कई नेताओं की महत्वाकांक्षा को ठेस पहुंच सकती है। यदि कांग्रेस पार्टी असंतोष को नियंत्रित करने में विफल रहती है, तो लोकसभा चुनाव से पहले और भी नेता पार्टी छोड़ सकते हैं, जिससे पार्टी और कमजोर होगी।
राम मंदिर प्रतिष्ठा समारोह को टालने के अपने फैसले पर कांग्रेस पहले ही असहमति की आवाजें देख चुकी है। कथित तौर पर पूरे उत्तरी क्षेत्र के नेता राम मंदिर कार्यक्रम में भाग लेने से परहेज करने के पार्टी के कदम से नाखुश हैं। ये मुद्दे महत्वपूर्ण हैं और कांग्रेस को जल्द से जल्द समाधान की जरूरत है। अन्यथा, एक ऐसी पार्टी के लिए जो पिछले दो संसदीय चुनावों से लगभग जीवन रक्षक प्रणाली पर है, आने वाले दिन और अधिक चुनौतीपूर्ण होंगे।