लिव-इन रिलेशनशिप पर चल रही बहस के बीच, झारखंड में सदियों से चली आ रही ‘ढुकु प्रथा’ चर्चा में है, जो आधुनिक लिव-इन की तरह ही है। इस प्रथा में, आदिवासी युवक-युवती आपसी सहमति से बिना विवाह किए पति-पत्नी की तरह साथ रहने लगते हैं, खासकर जब उनके परिवार शादी के लिए तुरंत तैयार नहीं होते।
ढुकु प्रथा में युवक युवती को अपने घर ले जाता है और वे साथ रहने लगते हैं। औपचारिक विवाह बाद में ग्राम प्रधान या सामाजिक प्रमुखों की मौजूदगी में होता है, जिससे उन्हें सामाजिक मान्यता मिलती है।
हालिया घटना, जिसमें खूंटी जिले की 14 वर्षीय लड़की ढुकु प्रथा के तहत 16 वर्षीय युवक के साथ रह रही थी और उसने एक बच्चे को जन्म दिया, ने इस प्रथा पर सवाल खड़े कर दिए हैं। सामाजिक कार्यकर्ताओं का मानना है कि गरीबी, अशिक्षा और जागरूकता की कमी के कारण नाबालिग बच्चे इस प्रथा का हिस्सा बन जाते हैं, जिससे स्वास्थ्य और सामाजिक समस्याएं पैदा होती हैं।
आदिवासी मामलों के जानकार ग्लैडसन डुंगडुंग का कहना है कि यह प्रथा झारखंड के अलावा अन्य आदिवासी क्षेत्रों में भी प्रचलित है, जो लिव-इन रिलेशनशिप की तरह ही है। अंतर यह है कि शहरी समाज इसे आधुनिकता मानता है, जबकि आदिवासी समाज में यह एक सांस्कृतिक परंपरा है। दोनों ही स्थितियों में, समाज का एक बड़ा हिस्सा इसे आसानी से स्वीकार नहीं करता है, और पारंपरिक विवाह ही सामाजिक मान्यता का आधार बनता है।