राजस्थान के जैसलमेर-जोधपुर राष्ट्रीय राजमार्ग पर मंगलवार दोपहर एक भयानक सड़क दुर्घटना हुई, जिसमें 57 यात्रियों से भरी एक एसी स्लीपर बस में आग लग गई। आग लगने के कारण यात्रियों के लिए बस से बाहर निकलना मुश्किल हो गया, क्योंकि ऑटोमेटिक लॉक होने वाले दरवाजे ने उन्हें अंदर फंसा लिया। जलती बस से बाहर निकलने के लिए कई यात्रियों ने खिड़कियों को तोड़कर जान बचाई। सेना को सूचना मिलने के करीब 50 मिनट बाद, जब उन्होंने JCB मशीन से बस का मुख्य दरवाजा तोड़ा, तब जाकर कुछ यात्रियों को बचाया जा सका।
स्थानीय निवासी कस्तूर सिंह ने बताया कि जब वे घटनास्थल पर पहुंचे, तो मंजर दिल दहला देने वाला था। उन्होंने कहा, “हमने 16 लोगों को बाहर निकाला, लेकिन कई यात्री बस के अंदर ही जिंदा जल गए। मृतकों में एक आठ साल का मासूम बच्चा और 79 साल का एक बुजुर्ग व्यक्ति भी शामिल है।” इस भीषण आगजनी में कुल 20 लोगों की दुर्भाग्यपूर्ण मृत्यु हो गई।
बस दोपहर करीब 3:30 बजे आग की चपेट में आई। आग की लपटों ने तुरंत पूरी बस को अपनी जद में ले लिया, जिससे यात्रियों में अफरा-तफरी मच गई और कई ने चलती बस से कूदकर अपनी जान बचाई।
घायलों को तत्काल जैसलमेर के जवाहर अस्पताल ले जाया गया, जहाँ से गंभीर रूप से जले हुए 16 यात्रियों को जोधपुर के महात्मा गांधी अस्पताल और मथुरादास माथुर अस्पताल के लिए रेफर कर दिया गया।
कस्तूर सिंह ने बचाव कार्यों की चुनौतियां बताते हुए कहा, “आग इतनी प्रचंड थी कि हम उसके पास जाने की हिम्मत नहीं कर पा रहे थे। एक पानी का टैंकर आया, हम सभी ने मिलकर उसे बस की ओर बढ़ाया, लेकिन फिर भी हम सबको बचा नहीं पाए।” उन्होंने यह भी बताया कि फायर ब्रिगेड को सूचना देने के लगभग 45 मिनट बाद भी कोई मदद नहीं मिली, जबकि घटनास्थल जैसलमेर से मात्र 9 किलोमीटर दूर था।
“यह बहुत ही दुखद था कि केवल 16 लोगों को ही बचाया जा सका। अनुमान है कि लगभग 40 यात्री बस के अंदर ही काल के गाल में समा गए,” सिंह ने भारी मन से कहा।
जिनके अपने इस बस में सफर कर रहे थे, वे सदमे में हैं। अल्लाहबख्श ने बताया, “हमें अभी तक बस में सवार लोगों की पूरी जानकारी नहीं मिली है और न ही यह पता चला है कि हादसा कैसे हुआ। हमने सुना है कि बहुत से लोग बस में ही जल गए।” उन्होंने यह भी कहा कि बस को मिलिट्री कैंप ले जाया गया है, लेकिन उन्हें कोई जानकारी नहीं दी जा रही है।
यह बस केके ट्रेवल्स की थी और इसे हाल ही में एसी स्लीपर कोच में बदला गया था। यह इस रूट पर केवल पांच दिन से ही चल रही थी। आग लगने का प्राथमिक कारण एसी यूनिट में शॉर्ट सर्किट बताया जा रहा है। बस पूरी तरह यात्रियों से भरी हुई थी, और कुछ लोग तो ऊपरी बर्थ पर सो रहे थे।
बस की फाइबर बॉडी और पर्दों ने आग को तेजी से फैलने में मदद की। पूरी तरह से कांच की खिड़कियों और केवल एक ही निकास द्वार होने के कारण, यात्री फंस गए। बिजली की तारों में आग लगने के साथ ही दरवाजा भी लॉक हो गया। चालक और परिचालक किसी तरह बाहर निकलने में सफल रहे। प्रत्यक्षदर्शियों ने यह भी बताया कि बस में आग से बचाव के कोई उपकरण मौजूद नहीं थे।
जोधपुर के अस्पतालों में गंभीर रूप से जले 16 यात्रियों को ले जाने के लिए 275 किलोमीटर लंबा ग्रीन कॉरिडोर बनाया गया। सफर के दौरान एक बुजुर्ग यात्री की मौत हो गई। बचे हुए यात्रियों में से अधिकांश के शरीर का 70 प्रतिशत तक हिस्सा आग से झुलस गया था।
एक जीवित बचे व्यक्ति ने भयावह अनुभव साझा करते हुए कहा, “ड्राइवर ने जलती हुई बस को करीब 800 मीटर तक दौड़ाया।” उसने बताया कि माँएं अपने बच्चों के लिए मदद की गुहार लगा रही थीं।
सेना के अधिकारी परिवारों के साथ मिलकर पीड़ितों की तलाश और सहायता के लिए काम कर रहे हैं।
राजस्थान के मुख्यमंत्री भजनलाल शर्मा ने देर रात महात्मा गांधी अस्पताल पहुंचकर घायलों का हालचाल जाना। चिकित्सा टीमों ने घायलों के इलाज का समन्वय किया।
पुलिस ने दुर्घटनास्थल के पास यातायात सुचारू रखने के लिए हाईवे को साफ कराया और छह एम्बुलेंस मौके पर तैनात की गईं।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, बच्चों और युवाओं सहित कई पीड़ितों को एम्बुलेंस द्वारा अस्पतालों में लाया गया।
घटना के बाद, फॉरेंसिक साइंस लेबोरेटरी (FSL) के विशेषज्ञों को जांच के लिए दुर्घटना स्थल भेजा गया है। जोधपुर के अस्पतालों में विशेष रूप से ट्रॉमा और आईसीयू वार्ड को तैयार रखा गया है।
अधिकारियों का मानना है कि एसी कंप्रेसर, डीजल और गैस की ज्वलनशील प्रकृति के संयोजन से आग तेजी से फैली। बस का एकमात्र निकास द्वार यात्रियों के फंसने का मुख्य कारण बना।