RSS पर अक्सर सवाल उठते हैं कि क्या इसका अंत निकट है, लेकिन हर बार यह और मजबूती से खड़ा होता है। लेनिन के ‘एक कदम पीछे, दो कदम आगे’ के सिद्धांत का पालन करते हुए, RSS पिछले सौ सालों से लगातार बढ़ता रहा है। संगठित, अनुशासित और समर्पित, यह संगठन दुश्मनों से घिरा होने के बावजूद अद्वितीय है। इसकी विचारधारा के प्रति अटूट निष्ठा के कारण, इसे ‘फीनिक्स पक्षी’ की उपाधि मिली है, जो अपनी राख से पुनर्जन्म लेता है।
RSS पर अपने इतिहास में तीन बार प्रतिबंध लगे – गांधी जी की हत्या के बाद, 1975 में आपातकाल के दौरान और 1992 में बाबरी मस्जिद के विध्वंस के बाद। लेकिन हर बार, सरकार RSS के खिलाफ कोई ठोस सबूत पेश नहीं कर पाई, जिसके कारण प्रतिबंध हटाना पड़ा। 1962 में चीन से हार के बाद, प्रधानमंत्री नेहरू ने भी 1963 की गणतंत्र दिवस परेड में RSS को शामिल किया था। RSS ने हमेशा खुद को एक सांस्कृतिक संगठन बताया है, कभी भी खुद को हिंदू संगठन नहीं कहा।
RSS के संस्थापक डॉ. हेडगेवार हिंदू समाज को एकजुट करना चाहते थे, लेकिन इसके लिए हिंदू महासभा पहले से ही काम कर रही थी। डॉ. हेडगेवार कांग्रेस से जुड़े थे, असहयोग आंदोलन में शामिल हुए और जेल गए। उन्होंने बाल गंगाधर तिलक के विचारों का समर्थन किया।
कांग्रेस में रहकर, उन्होंने महसूस किया कि पार्टी जातिवाद को खत्म नहीं कर पा रही है, जबकि अंग्रेज फूट डालने की कोशिश कर रहे थे। इसलिए, 27 सितंबर 1925 को नागपुर में एक बैठक हुई, जिसके परिणामस्वरूप राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) की स्थापना हुई, जिसका उद्देश्य भारत की एकता, अखंडता और एक ऐसे समाज का निर्माण करना था जो जातिवाद और धार्मिक भेदभाव से मुक्त हो।
डॉ. हेडगेवार ने आजादी की लड़ाई में भी हिस्सा लिया, उन्होंने नमक सत्याग्रह में भाग लिया और RSS प्रमुख का पद डॉ. परांजपे को सौंपा। 1929 में लाहौर कांग्रेस में पूर्ण स्वराज का प्रस्ताव पारित होने पर, RSS ने 30 जनवरी को सभी शाखाओं में तिरंगा फहराया और पूर्ण स्वराज का संकल्प लिया। RSS की आलोचना के बावजूद, यह हर प्रतिबंध के बाद और मजबूत हुआ, जिससे यह आज दुनिया का सबसे बड़ा संगठन बन गया है।
डीपी मिश्र ने 1948 में RSS पर प्रतिबंध लगाने के बारे में लिखा कि कांग्रेस का एक वर्ग अपने विरोधियों को खत्म करना चाहता था। लेकिन गांधी हत्या मामले में RSS के खिलाफ कोई सबूत नहीं मिलने पर प्रतिबंध हटा लिया गया। चीन युद्ध में RSS के योगदान की सराहना की गई, जिसके परिणामस्वरूप नेहरू ने 26 जनवरी की परेड में RSS के स्वयंसेवकों को शामिल किया।
गांधी जी की हत्या के समय RSS प्रमुख माधव सदाशिव राव गोलवलकर थे। उन्हें गिरफ्तार किया गया, लेकिन बाद में रिहा कर दिया गया। उन्होंने नेहरू और पटेल से RSS से प्रतिबंध हटाने का आग्रह किया। प्रतिबंध हटने के बाद RSS का विस्तार हुआ, और श्यामा प्रसाद मुखर्जी ने जनसंघ की स्थापना में मदद के लिए गोलवलकर से संपर्क किया।
आपातकाल के दौरान, RSS के कार्यकर्ताओं को जेल में डाला गया, लेकिन RSS ने खुद को एक राजनीतिक संगठन के रूप में पेश नहीं किया। 1977 में आपातकाल हटने के बाद RSS और सक्रिय हो गया।
बाबरी मस्जिद के विध्वंस में RSS का प्रत्यक्ष हाथ होने का कोई सबूत नहीं मिला। RSS का रणनीतिक कौशल है, जो राष्ट्र के प्रति समर्पित सभी लोगों को साथ लेकर आगे बढ़ता है।