वाराणसी-कोलकाता एक्सप्रेसवे का निर्माण उत्तर प्रदेश, बिहार और झारखंड में तेजी से हो रहा है, जबकि पश्चिम बंगाल में इसमें देरी हो रही है। केंद्र सरकार ने संसद में बताया कि पश्चिम बंगाल में मार्ग अनुमोदन और भूमि अधिग्रहण में देरी के कारण निर्माण शुरू नहीं हो सका है।
केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी ने राज्यसभा में भाजपा सांसद समीक भट्टाचार्य के सवाल का जवाब देते हुए कहा कि पश्चिम बंगाल के पुरुलिया, बांकुरा और हुगली सहित तीन जिलों में भूमि अधिग्रहण की अधिसूचना जारी की गई है, लेकिन निर्माण कार्य अभी तक शुरू नहीं हुआ है।
उन्होंने बताया कि जनवरी 2023 में, इस एक्सप्रेसवे के मूल मार्ग को केंद्र और राज्य सरकार ने मंजूरी दी थी, लेकिन बाद में पश्चिम बंगाल सरकार ने मार्ग में बदलाव का अनुरोध किया, जिसे अक्टूबर 2024 में केंद्र द्वारा अनुमोदित किया गया।
गडकरी ने यह भी कहा कि उत्तर प्रदेश, बिहार और झारखंड में अधिकांश हिस्सों पर काम पहले ही आवंटित कर दिया गया है, जबकि पश्चिम बंगाल में विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) अभी भी तैयार की जा रही है। राज्य में निर्माण कार्य डीपीआर के पूरा होने और प्राथमिकताओं के निर्धारण के बाद ही शुरू होगा। यह कार्य पीएम गतिशक्ति राष्ट्रीय मास्टर प्लान के अनुसार किया जाएगा।
पश्चिम बंगाल के छह जिलों में से केवल तीन में भूमि अधिग्रहण प्रक्रिया पूरी हो चुकी है, जिससे परियोजना की गति प्रभावित हुई है।
विशेषज्ञों का मानना है कि यह एक्सप्रेसवे पूर्वी भारत में कनेक्टिविटी और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के लिए एक महत्वपूर्ण परियोजना है। 610 किलोमीटर लंबा, छह-लेन ग्रीनफील्ड मार्ग वाराणसी और कोलकाता के बीच यात्रा के समय को छह घंटे तक कम कर देगा, जिससे व्यापार, पर्यटन और यातायात को बढ़ावा मिलेगा। यह मार्ग रांची को भी जोड़ता है और माल परिवहन की सुविधा प्रदान करेगा।
इस परियोजना की आधारशिला, जिसकी अनुमानित लागत 35,000 करोड़ रुपये है, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 23 फरवरी 2024 को रखी थी। परियोजना को मार्च 2028 तक पूरी तरह से चालू करने का लक्ष्य है। एक्सप्रेसवे को ऐतिहासिक ग्रैंड ट्रंक रोड के एक आधुनिक विकल्प के रूप में भी देखा जा रहा है।
हालांकि इसकी आर्थिक उपयोगिता बहुत अधिक है, पश्चिम बंगाल में निर्माण की धीमी प्रगति परियोजना के समय पर पूरा होने और राज्य को इसके लाभों से वंचित कर सकती है।