नई दिल्ली: दिसंबर 2021 में, लोकसभा ने 'चुनाव कानून (संशोधन) विधेयक 2021' पारित किया, जिसका उद्देश्य मतदाता सूची डेटा को आधार पारिस्थितिकी तंत्र से जोड़ना और महत्वपूर्ण चुनाव सुधार पेश करना है। संक्षिप्त बहस और विपक्ष द्वारा विधेयक को स्थायी समिति को सौंपने के आह्वान के बावजूद, इसे निचले सदन द्वारा मंजूरी दे दी गई।
सरकार का बचाव: लंबे समय से प्रतीक्षित सुधार
विधेयक का बचाव करते हुए, सरकार ने इस बात पर प्रकाश डाला कि इसमें विभिन्न चुनाव सुधार शामिल हैं जिन पर लंबे समय से चर्चा हुई है। केंद्रीय मंत्रिमंडल ने पहले चुनाव सुधारों पर विधेयक को मंजूरी दे दी थी, जिससे चुनाव आयोग को स्वेच्छा से आधार संख्या को मतदाता सूची के साथ जोड़ने की अनुमति मिल गई थी।
प्रमुख सुधार और विपक्ष की आलोचना
विधेयक में कई महत्वपूर्ण सुधार पेश किए गए, जिनमें सेवा मतदाताओं के लिए चुनावी कानून को लिंग-तटस्थ बनाना और नए मतदाताओं को सालाना चार अलग-अलग तारीखों पर नामांकन करने की अनुमति देना शामिल है। विपक्ष की आलोचना के बावजूद, सरकार ने इस बात पर जोर दिया कि आधार को मतदाता सूची से जोड़ने से कई नामांकनों की लगातार समस्या का समाधान हो जाएगा, जिससे मतदाता सूची को बढ़ाने और साफ करने में योगदान मिलेगा।
महत्वपूर्ण सुधार प्रस्तावित
स्वैच्छिक आधार लिंकेज: चार सुधारों में से प्राथमिक प्रस्ताव ने चुनाव आयोग को आधार संख्या को मतदाता सूची के साथ स्वेच्छा से जोड़ने की अनुमति दी।
त्रैमासिक मतदाता पंजीकरण: दूसरे महत्वपूर्ण प्रस्ताव में वर्ष में चार बार मतदाता पंजीकरण प्रक्रिया आयोजित करना शामिल था, जिससे 1 जनवरी के बाद 18 वर्ष के होने वाले व्यक्तियों को उसी वर्ष होने वाले चुनावों में भाग लेने के अधिक अवसर मिलते।
एकाधिक कट-ऑफ तिथियां: वर्तमान 1 जनवरी की कट-ऑफ तिथि की सीमा को पहचानते हुए, चुनाव आयोग ने मतदाता नामांकन के लिए कई कट-ऑफ तिथियां मांगीं – 1 जनवरी, 1 अप्रैल, 1 जुलाई और 1 अक्टूबर।
सेवा मतदाताओं के लिए लिंग तटस्थता: सुधारों में सेवा मतदाताओं में लिंग तटस्थता का भी आह्वान किया गया, उस असमानता को संबोधित करते हुए जहां एक सेना के जवान की पत्नी सेवा मतदाता के रूप में नामांकन करने की हकदार है, लेकिन एक महिला सेना अधिकारी का पति नहीं।
ईसीआई को सशक्त बनाना: अंतिम प्रस्ताव ने चुनाव आयोग को स्कूलों और इसी तरह के परिसरों के उपयोग के खिलाफ उठाई गई आपत्तियों को संबोधित करते हुए, चुनाव के संचालन के लिए किसी भी परिसर को अपने कब्जे में लेने का अधिकार दिया।
आधार सीडिंग के पीछे तर्क
केंद्रीय कानून मंत्रालय ने बताया कि चुनाव आयोग का लक्ष्य त्रुटि मुक्त मतदाता सूची की तैयारी सुनिश्चित करने और प्रविष्टियों के दोहराव को रोकने के लिए आधार डेटाबेस का उपयोग करना है। इस कदम को चुनावी डेटा के डुप्लिकेशन के लिए आवश्यक माना गया था, जिसके लिए लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 और आधार अधिनियम, 2016 में संशोधन की आवश्यकता थी।
चुनौतियाँ और आपत्तियाँ
अगस्त 2015 में सुप्रीम कोर्ट के हस्तक्षेप ने, गोपनीयता चिंताओं का हवाला देते हुए, आधार संख्या का उपयोग करके राष्ट्रीय मतदाता सूची शुद्धिकरण और प्रमाणीकरण कार्यक्रम (एनईआरपीएपी) को रोक दिया। उस अवधि के दौरान आधार संख्या के अस्थायी संग्रह के बावजूद, कानूनी बाधाओं ने चुनाव आयोग को 2019 में एक नए प्रस्ताव के साथ कानून मंत्रालय से संपर्क करने के लिए प्रेरित किया।
स्थायी समिति ने अपनी 101वीं रिपोर्ट में गोपनीयता में संभावित घुसपैठ को स्वीकार किया लेकिन स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के लिए त्रुटि रहित मतदाता सूची की आवश्यकता पर जोर दिया। सरकारी एजेंसियों के भीतर आधार के उपयोग के प्रति सुप्रीम कोर्ट के सतर्क दृष्टिकोण के अनुरूप, व्यक्तिगत डेटा के दुरुपयोग और मताधिकार से वंचित होने पर चिंताएं उठाई गईं।
हालिया घटनाक्रम और कानून मंत्रालय की प्रतिक्रिया
जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 और मतदाता नामांकन फॉर्म में संशोधन करने के चुनाव आयोग के हालिया प्रस्ताव को कथित तौर पर केंद्रीय कानून मंत्रालय ने खारिज कर दिया है। प्रस्तावित परिवर्तन, मतदाताओं के लिए आधार को मतदाता पहचान पत्र के साथ न जोड़ने के कारण बताने की आवश्यकता को खत्म करने की मांग करते हुए, सुप्रीम कोर्ट के विशिष्ट निर्देशों के अभाव में अनावश्यक माना गया।
चल रही बहस के बीच चुनाव आयोग ने संशोधन की मांग की
चुनाव आयोग और कानून मंत्रालय के बीच आदान-प्रदान जारी है, चुनाव आयोग ने आरपी अधिनियम 1950 की धारा 23(6) और 28(2)(एचएचएचबी) में संशोधन का प्रस्ताव दिया है, जिसमें “पर्याप्त कारण” की आवश्यकता को हटाने की मांग की गई है। इसके अतिरिक्त, नए मतदाता नामांकन के लिए फॉर्म 6 में बदलाव की मांग की गई है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भावी मतदाताओं को यूआईडी विवरण प्रदान न करने के लिए अपना कारण बताने के लिए बाध्य न किया जाए।
जैसा कि बहस जारी है, चुनाव आयोग चुनावी प्रक्रिया में आधार एकीकरण के उभरते परिदृश्य को ध्यान में रखते हुए, चुनावी अखंडता और गोपनीयता संबंधी चिंताओं के बीच संतुलन बनाने की उम्मीद कर रहा है।