आपने शायद ‘प्रेम… प्रेम मेरा नाम है…’ संवाद सुना होगा, जिसे प्रेम चोपड़ा ने 1973 की फिल्म बॉबी में अमर कर दिया था। आज, इस दिग्गज अभिनेता का 90वां जन्मदिन है। कभी हीरो बनने का सपना देखने वाले प्रेम चोपड़ा, फिल्म इंडस्ट्री में खलनायक के रूप में जाने गए।
प्रेम चोपड़ा का जन्म 23 सितंबर 1935 को लाहौर (अब पाकिस्तान) में हुआ था। विभाजन के बाद उनका परिवार शिमला में बस गया, जहां उन्होंने अपनी शिक्षा पूरी की। बाद में, वे एक्टर बनने के लिए मुंबई चले गए। बचपन से ही वे फिल्मों में हीरो बनना चाहते थे, लेकिन उन्हें अक्सर सहायक भूमिकाएँ या हीरो के दोस्त के रोल मिलते थे। आखिरकार, उन्हें खलनायक के रूप में पहचान मिली।
मुंबई में, प्रेम चोपड़ा विभिन्न फिल्म स्टूडियो में अपनी तस्वीरें लेकर जाते थे, लेकिन उन्हें निराशा ही हाथ लगी। बाद में, उन्होंने द टाइम्स ऑफ इंडिया में नौकरी की। नौकरी के दौरान, उन्हें फिल्म चौधरी कर्नेल सिंह (1960) में काम करने का मौका मिला। आईएमडीबी के अनुसार, उन्हें अपनी पहली फिल्म के लिए 2500 रुपये मिले थे और फिल्म सफल रही।
उन्होंने कुछ पंजाबी फिल्मों में भी काम किया। शुरुआती करियर में, उन्होंने ‘वो कौन थी’, ‘शहीद’, और ‘तीसरी मंजिल’ जैसी फिल्मों में खलनायक की भूमिकाएँ निभाईं। 1973 में, राज कपूर की फिल्म बॉबी रिलीज़ हुई, जो ब्लॉकबस्टर साबित हुई, और इसमें उनका प्रसिद्ध संवाद ‘प्रेम नाम है मेरा’ हिट हुआ। इसके बाद, उन्होंने खलनायक की भूमिकाएँ निभाने का फैसला किया।
अपने 50 साल के फिल्मी करियर में, प्रेम चोपड़ा ने ‘उपकार’, ‘पूरब और पश्चिम’, ‘अंधा कानून’, ‘इल्जाम’, ‘नगीना’, ‘राजा बाबू’, ‘दुल्हे राजा’, ‘गुप्त’, ‘सपूत’, ‘कोई मिल गया’, ‘चोरी चोरी चुपके चुपके’, ‘बंटी और बबली’, ‘धमाल’, ‘गोलमाल 3’ और ‘डबल धमाल’ जैसी कई फिल्मों में काम किया। प्रेम चोपड़ा ने 1969 में राज कपूर की पत्नी कृष्णा कपूर की बहन उमा से शादी की।
उनके तीन बच्चे हैं: प्रेरणा, पुनीता और रकिता। प्रेरणा ने 2000 में अभिनेता शरमन जोशी से शादी की। प्रेम चोपड़ा अब फिल्मों में सक्रिय नहीं हैं, लेकिन आईएमडीबी के अनुसार, उन्होंने अपने करियर में लगभग 300 फिल्मों में काम किया है, जिनमें हिंदी और पंजाबी फिल्में शामिल हैं।