मैं इस धोखेबाज फिल्म के बारे में ईमानदार रहूँ। मुझे डकोटा जॉनसन का काम बहुत पसंद है। वह अपनी पारदर्शिता के साथ पसंद की जाती है। यहां तक कि जब एक ऐसी महिला की भूमिका निभा रही है जो झूठ बोलकर अपना गुजारा करती है। आंशिक रूप से पसंद आने वाली ‘मैटेरियलिस्ट्स’ में, डकोटा जॉनसन, लूसी मेसन की भूमिका में हैं (यहां तक कि नाम भी एक छद्म नाम की तरह लगता है)।
लूसी एक हाई-प्रोफाइल मैचमेकर है, एक मिलेनियल जेन ऑस्टेन नायिका जिसके कंधे पर एक बोझ है और उसके सिर पर अपराध का एक बड़ा बादल है।
क्या होगा? क्या होगा अगर लूसी अपनी महिला ग्राहकों को गलत पुरुष दे रही है, और इसके विपरीत? जैसा कि है, कोई भी खुश नहीं दिखता। न तो महिला ग्राहक, न ही पुरुष। न लूसी। यह उच्च वर्ग के लोगों के बारे में एक बहुत ही नाखुश फिल्म है जो अंतहीन शैंपेन और पार्टी करके अपनी साथी की प्यास बुझाते हैं (जरूरी नहीं कि इसी क्रम में)।
दुख की बात है कि यह नाखुशी बातचीत में व्याप्त मूर्खता से छिप जाती है। हर कोई ऐसा बोलता है जैसे टेलीप्रॉम्प्टर से पढ़ रहा हो। उनके वाक्यों के बीच ठहराव थोड़ा लंबा है। हर पंचलाइन के बाद हंसी रिहर्सल की हुई और बनावटी लगती है।
यह फिल्म ऑस्कर के लिए बनी है जो सब कुछ सही करने की कोशिश में रास्ता भटक जाती है। तो हाँ, जो कमी है वह सहजता है। कास्ट का हर सदस्य सेट पर बहुत अधिक पूर्वाभ्यास के बाद आया है, या शायद बहुत कम पूर्वाभ्यास के बाद, लेकिन इतना पर्याप्त है कि हमें पता चले कि अभिनेता अपने काम के बारे में गंभीर हैं।
डकोटा जॉनसन की लूसी मेसन विशेष रूप से सहज सामग्री की कमी से प्रभावित हैं। वह लूसी को उसकी नियति से ऊपर उठाने के लिए संघर्ष करती है। लेकिन अशिष्टता कभी भी किसी भी चमक पर नहीं आती है। यह आंशिक रूप से लकी के बेजान प्रेम जीवन के कारण है। शुरुआत में वह एक ऐसे ‘यूनिकॉर्न’ से मिलती है जिसे डेटिंग बाजार में जाना जाता है: हैरी (पेड्रो पास्कल) एकदम सही आदमी है। अमीर, आत्मविश्वास से भरपूर, आकर्षक, बुद्धिमान, विचारशील…
तो पेंच क्या है? पता चला कि हैरी का एक रहस्य है। उसने एक बार लंबा दिखने के लिए अपनी टांगें सर्जिकल तरीके से लंबी करवाई थीं।
गंभीरता से? यह अमीरों और उनकी हास्यास्पद समस्याओं के बारे में एक फिल्म है। यह बिना हास्य या करुणा के जेन ऑस्टेन है। क्रिस इवांस का जॉन का चरित्र विशेष रूप से निराशाजनक है। उसे पता है कि लूसी ने उसे बहुत पहले ही छोड़ दिया था। लेकिन वह लूसी की जिंदगी में वापस आ गया है और वह उसे एक परित्यक्त पिल्ले की तरह वापस ले लेती है।
लानत है, ‘मैटेरियलिस्ट्स’ में पुरुषों में कोई गौरव या शर्म नहीं है। वे लूसी के आसपास घूमते हैं, हालाँकि वह उन्हें याद दिलाती रहती है कि वह अच्छी इंसान नहीं है, जिस तरह से लोग ऐसा करते हैं जब उन्हें यकीन होता है कि वे अच्छे हैं, लेकिन बस यह सुनना चाहते हैं कि वे वास्तव में अच्छे हैं।
अब, यह उतना ही जटिल है जितना यह उथली फिल्म हो सकती है। ‘मैटेरियलिस्ट्स’ लगभग उच्च बिंदुओं से रहित है। यह एकरस सीधी रेखा में आगे बढ़ता है, और इसमें केवल एक दूर से दिलचस्प चरित्र है। सोफी (ज़ो विंटर्स) नाम की एक डेटिंग क्लाइंट जो केवल किसी से प्यार करना चाहती है और सोचती है कि क्या यह पूछना बहुत अधिक है। हम भी आश्चर्य करते हैं। इतनी आकर्षक कास्ट के साथ, हम एक सभ्य रोम-कॉम की उम्मीद करते हैं; क्या यह पूछना बहुत अधिक है? यह मानना मुश्किल है कि यह मिस्फीयर सेलिना सॉन्ग से आया है, जिन्होंने ‘पास्ट लाइव्स’ का निर्देशन किया, जिसने तबू-अजय देवगन की फिल्म ‘औरों में कहां दम था’ को प्रेरित किया।