शिमित अमीन की फिल्म ‘चक दे इंडिया’, जो 2007 में 10 अगस्त को रिलीज हुई थी, वैसी ब्लॉकबस्टर बनने के लिए नहीं बनी थी जैसी वह बनी। फिल्म का पहला ट्रेलर, जिसमें शाहरुख खान की हॉकी टीम के सदस्यों का परिचय दिया गया था, एक आपदा थी। सलमान खान को मूल रूप से शिमित अमीन की ‘चक दे इंडिया’ में कोच कबीर खान की भूमिका के लिए चुना गया था।
कई अटकलें हैं कि सलमान ने इस भूमिका को क्यों ठुकरा दिया। एक थ्योरी यह है कि उन्होंने निर्माता आदित्य चोपड़ा से बहुत अधिक पैसे की मांग की थी, और ‘एक था टाइगर’ तक दोनों ने साथ काम नहीं किया, जब सलमान को उनकी इच्छा के अनुसार राशि मिली। एक अन्य थ्योरी के अनुसार, सलमान स्क्रिप्ट में कुछ बदलाव चाहते थे, जिसे निर्देशक शिमित अमीन ने अस्वीकार कर दिया। बाद में शाहरुख खान ने इस भूमिका को निभाया, और फिल्म हिट रही। शाहरुख को हॉकी खेलने का शौक था, और खेल के प्रति उनका जुनून बरकरार रहा।
‘चक दे’ ने शुरुआत में धीमी गति पकड़ी और शुरुआत में दर्शकों की मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली। बाद में इसने सप्ताहांत में अच्छी गति पकड़ी और 2007 की दूसरी सबसे बड़ी हिट फिल्म बनी, ‘ओम शांति ओम’ के बाद।
एक पुराने इंटरव्यू में, शाहरुख खान ने कहा था, ‘मुझे लगता है कि हमारे देश में हॉकी जैसे खेल की बहुत उपेक्षा की गई है। मैं कॉलेज में हॉकी खेलता था। वास्तव में, मैं एक अच्छा हॉकी खिलाड़ी था। इसलिए, यह भूमिका मेरे अतीत में वापस जाने जैसी थी। हमने फिल्म के लिए ऑस्ट्रेलिया में असली ऑस्ट्रेलियाई महिला हॉकी खिलाड़ियों को लिया था। उन्हें अपनी गति से खेलते देखना अद्भुत था। वे पूरी तरह से पेशेवर थे।’
हालांकि, उन्होंने इस धारणा को खारिज कर दिया कि वह केवल अपने कम्फर्ट जोन में काम करना पसंद करते हैं। ‘मैं यश राज फिल्म्स या करण जौहर के लिए उतनी ही फिल्में करता हूं जितनी मैं अन्य निर्देशकों के साथ करता हूं। ‘स्वदेश’ और ‘डॉन’ मेरे लिए पहली बार निर्देशकों के साथ बनीं। अब मैंने ‘चक दे इंडिया’ में पहली बार शिमित अमीन के साथ काम किया। यह देखना दिलचस्प है कि वह इस फिल्म के साथ क्या करना चाहते हैं। मुझे लगता है कि हॉकी के खेल पर आधारित फिल्म बनाना वास्तव में अच्छा विचार है।