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जब भारत में खेलों के लिए विश्व कप स्थलों के चयन की घोषणा की गई, तो एक पैटर्न सामने आया। विरोधियों के लिए सावधानी से चुने गए सभी धीमे, संभावित स्पिन-सहायक ट्रैक सीएसके-स्तरीय योजना का सुझाव देते हैं। ऑस्ट्रेलिया को चेन्नई में हराया जाएगा, इंग्लैंड को लखनऊ में धीमे टर्नर पर घात लगाकर हराया जाएगा, दक्षिण अफ्रीका को सुस्त कोलकाता में, पाकिस्तान को अहमदाबाद में पेस-एंड-स्पिन चूसने वाले बेल्टर पर, और श्रीलंका को परास्त किया जाएगा। 2011 वर्ल्ड कप फाइनल पाता. विरोधियों की ताकत को भारतीय ताकत ने वश में कर लिया, या ऐसा अहसास कराया।

यह बिल्कुल उस तरह से नहीं खेला गया है। अनुकरणीय योजना की कमी या आत्मविश्वासपूर्ण पंट की कमी, चोटों से और ऊपर से संतुलन की कमी के डर की प्रवृत्ति को ध्यान में रखते हुए, भारत एक ऐसी टीम के साथ गया है जो न तो यहां है और न ही वहां है।

यह डर या आशंका है जो चयन से बाहर निकल जाती है।

क्या होगा अगर हमारे नंबर 8 से नंबर 11 को 20 रन नहीं मिले। क्या होगा अगर हमारा स्पिनर – चाहे वह आर अश्विन हो या लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल – हिट हो जाए और रन न बनाए। क्या होगा यदि शीर्ष तीन विफल हो जाएं? क्या होगा अगर एडम ज़म्पा या राशिद खान जैसे विपक्षी स्पिनर भारतीय स्पिनरों को आउट कर दें। क्या होगा यदि जसप्रित बुमरा अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में नहीं हैं और दो महीने के टूर्नामेंट तक टिक सकते हैं? क्या होगा अगर मध्यक्रम नहीं चल पाया.

और उस चिंताजनक आशंका को दूर करने के लिए, उन्होंने अपनी संभावित कमज़ोरियों पर पट्टी बाँधने का सहारा लिया है। शार्दुल ठाकुर को इस उम्मीद में शामिल करें कि वह मिच मार्श जैसा ऑलराउंडर होगा। अक्षर पटेल को शामिल करें और आशा करें कि वह अपनी गेंदबाजी से बहुत अधिक रन बनाए बिना लड़खड़ा सकते हैं, लेकिन बल्ले से भारत को बचा सकते हैं।

EQing हेडफोन की तरह। कम बास? कम आवृत्ति में डीबीएस को एम्प करें। बहुत ज्यादा तिगुना? उच्च आवृत्ति को कम करें। गंदे स्वर, मध्य-आवृत्ति को ट्यून करें। लेकिन अगर उपकरण स्वयं गुणवत्ता में खरा नहीं उतरता है, तो ईक्यूइंग असफल हो जाएगी।

आशंका और योजना न बनाने के कारण चयन की राह में बाधा पड़ी है। जब सूर्यकुमार यादव नंबर 4 या नंबर 5 पर फायर नहीं कर सके, तभी बाएं हाथ के विकल्प की बात की गई; इशान किशन दर्ज करें. यह कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी कि एशिया कप में पाकिस्तान के खिलाफ ईशान की सफलता के बावजूद द्रविड़ आसानी से सांस नहीं ले रहे होंगे। वह महसूस कर रहे होंगे कि सुनील गावस्कर ने क्या कहा – यह साझेदारी बाबर आजम की दोषपूर्ण कप्तानी के कारण कैसे हुई, जिन्होंने तेज गेंदबाजों को लंबे समय तक बाहर रखा।

जैसे कि पिचों का चयन करते समय जो विचार आया था वह जल्द ही गायब हो गया। वह योजना कुछ हद तक समझ में आती थी। अगर असंतुलित टीम के साथ भारत को सफल होना था, तो उन्होंने शायद सोचा कि टर्नर पर पंट करना और उस पर सर्वश्रेष्ठ स्पिनर रखना सबसे अच्छा होगा। सालों से सीएसके का तरीका। लेकिन उनमें उस पंट को जारी रखने का आत्मविश्वास नहीं था। उन्होंने अश्विन और चहल को दौड़ से बाहर कर दिया क्योंकि उन्हें बल्लेबाजी की गहराई का डर था।

महत्वपूर्ण मध्य ओवरों में विकेट लेने का कौशल अब कुलदीप यादव के पास है। निचले क्रम से महत्वपूर्ण रन हार्दिक पंड्या पर निर्भर हैं। अगर कुलदीप अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं तो उम्मीद की जाएगी कि बुमरा या शमी विपरीत परिस्थितियों में भी विशेष स्पैल निकाल सकेंगे। या फिर शार्दुल की ब्रेक-थ्रू क्षमता के कारण भाग्य साथ देता है। अगर पंड्या बल्ले से आग नहीं उगलते तो उम्मीद है कि जडेजा वह काम करेंगे. हाल के मैचों को देखते हुए यह भी स्पष्ट नहीं है कि क्या भारत शमी और बुमराह दोनों को लॉन्च करने के लिए आश्वस्त है; या क्या बल्लेबाजी की ताकत का डर उन्हें दोनों को अलग कर देगा?

वास्तव में दृढ़ विश्वास के साथ कुछ भी अधिक हासिल नहीं किया जा सका। विश्वास की कमी के कारण उमरान मलिक का प्रयोग कभी सफल नहीं हुआ, स्पिनरों का पंट आसानी से मुड़ गया।

कुछ भी वास्तविक आश्चर्य की बात नहीं है. ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप की अगुवाई में, कुछ नाम जो आए और तेजी से चले गए, उनमें दीपक हुडा, वेंकटेश अय्यर जैसे नाम शामिल थे। उन्हें पहले स्थान पर क्यों चुना गया और लीड-अप में महत्वपूर्ण गेम क्यों बर्बाद किए गए यह एक रहस्य बना हुआ है। जैसा कि मामला था जब लगभग सभी सफल टीमें एक लेग स्पिनर के साथ जाती थीं, भारत ने चहल को बेंच पर चुना। और हर्षल पटेल की भूमिका निभाएं, ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में इससे अधिक अनुपयुक्त उम्मीदवार की कल्पना नहीं की जा सकती थी।

यह उस प्रकार का कदम है जो परेशान करता है; उन्होंने असफलता के लिए अजीब विकल्पों पर दांव लगाया है, लेकिन चहल (उस टी20 विश्व कप में) जैसे अधिक संभावित-बेहतर विकल्पों पर समान जोखिम लेने का साहस नहीं है।

यदि वह टी20 विश्व कप अभियान गंदे प्रयोगों की राह पर चला था, तो यह एकदिवसीय विश्व कप घबराई हुई आशा पर चला है। बंद किए गए रास्तों का चुनाव और बंद करने का समय एक कहानी बताता है। अगर ऑस्ट्रेलिया में टी20 टूर्नामेंट या भारत में वनडे प्रतियोगिता में अश्विन के बीच कोई विकल्प चुनना हो, तो ज्यादातर लोगों को विकल्प स्पष्ट लगेगा। टीम के साथ नहीं.

इसमें कोई संदेह नहीं कि टीम प्रबंधन इसे विवेकपूर्ण निर्णय के रूप में देखता है। वे अभी तक इस बात को लेकर आश्वस्त नहीं हैं कि उनके तेज गेंदबाज बुमराह और शमी दो महीने के कठिन टूर्नामेंट में कैसे टिके रहेंगे, जहां स्थानों की पसंद का मतलब है कि भारत देश भर में घूम रहा है। उन्हें निचले क्रम के रनों को लेकर वास्तव में समझ में आने वाली चिंता है। ऋषभ पंत की चोट, और केएल राहुल, श्रेयस अय्यर की फिटनेस पर चिंता, जिन्होंने बाहर जाने से पहले नंबर 4 की समस्या को हल कर लिया था, और बुमरा की पीठ की चोट, उनके पावरप्ले और एंड-ओवर ट्रम्प कार्ड।

निचले क्रम में रनों की चिंता और बीच में आत्मविश्वास की कमी के कारण, उन्होंने बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में बदलाव किया है। लेकिन बैंड-एड्स पर भरोसा नहीं किया जा सकता। अगर भारत विश्व कप जीतकर कोई कमाल कर देता है, तो इसका दारोमदार कप्तान रोहित शर्मा पर होगा, जो अपने चुने हुए लोगों की कुछ किस्मत और भरपूर साहस के साथ बेहतरीन चालें चलाएंगे।