कटिहार के कुरसेला में रविवार 15 फरवरी को शाम सवा सात बजे स्टेट हाट बाजार शहीद चौक में आग ने तांडव मचा दिया। एक कपड़ा दुकान से भड़की चिंगारी ने चंद मिनटों में 500 दुकानों को भस्म कर दिया। टीन की चादरों और फूस से बनीं ये दुकानें कपड़े, सौंदर्य प्रसाधन, मोबाइल, सब्जी बेचती थीं—सब राख।
लपटें इतनी प्रबल कि पांच किमी। दूर तक दीवारें हिल गईं। हाईवे पर अफरा-तफरी, यातायात ठप। डरे लोग घरों से कीमती सामान बाहर निकाल लाए। इलाके में भय का माहौल।
पहली फायर ब्रिगेड छोटी थी, पानी फुरा गया। कटिहार की बड़ी इकाइयां विलंब से पहुंचीं। लंबी मशक्कत से आग बुझी, पर नुकसान सात करोड़ से ऊपर। कपड़ा दुकानों को सबसे ज्यादा चोट।
व्यापारियों का रो-रोकर बुरा हाल। शादियों के फंड उड़ गए, कर्ज का बोझ बढ़ा। पांच सौ परिवार भुखमरी के कगार पर। एसडीओ, डीएसपी, बीडीओ, अंचल अधिकारी ने मौके पर पहुंचकर राहत का वादा किया।
यह घटना ग्रामीण बाजारों की असुरक्षा उजागर करती है। पीड़ितों को तत्काल सहायता देकर सरकार विश्वास बहाल करे, वरना हताशा और गहरी हो जाएगी।