नई दिल्ली: पेंटागन के एक बयान के अनुसार, रक्षा सचिव लॉयड जे. ऑस्टिन III को “आपातकालीन मूत्राशय की समस्या” के कारण रविवार दोपहर को अस्पताल में भर्ती कराया गया। इलाज के दौरान उन्होंने अपने कर्तव्यों को रक्षा उप सचिव कैथलीन हिक्स को स्थानांतरित कर दिया है। पेंटागन के प्रेस सचिव मेजर जनरल पैट राइडर द्वारा जारी बयान में कहा गया है कि ऑस्टिन को उनके सुरक्षा दस्ते द्वारा दोपहर करीब 2:20 बजे वाल्टर रीड नेशनल मिलिट्री मेडिकल सेंटर ले जाया गया। उनमें मूत्राशय की समस्या का संकेत देने वाले लक्षण देखे गए, जो उनकी पिछली प्रोस्टेट कैंसर सर्जरी से संबंधित हो सकते हैं।
राइडर ने कहा कि रक्षा उप सचिव और ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष को ऑस्टिन की स्थिति के साथ-साथ व्हाइट हाउस और कांग्रेस को सूचित किया गया था। उन्होंने शुरू में कहा था कि अस्पताल में रहने के दौरान ऑस्टिन रक्षा सचिव के रूप में अपने कर्तव्यों को बरकरार रखेंगे, लेकिन बाद में उन्होंने अपडेट किया कि ऑस्टिन ने कार्यालय के कार्यों और कर्तव्यों को हिक्स को स्थानांतरित कर दिया है।
ऑस्टिन, जो 71 वर्ष के हैं, को 2020 में प्रोस्टेट कैंसर का पता चला था और जनवरी 2021 में उनकी सर्जरी हुई थी। मूत्र पथ के संक्रमण सहित ऑपरेशन से जटिलताओं के बाद उन्हें दो सप्ताह के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था। वह जनवरी के अंत में पेंटागन में व्यक्तिगत रूप से काम पर लौट आए और कहा कि वह अभी भी ठीक हो रहे हैं।
ऑस्टिन रक्षा सचिव के रूप में सेवा करने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी हैं, और 22 जनवरी, 2021 को 93-2 वोट में सीनेट द्वारा इसकी पुष्टि की गई। वह एक सेवानिवृत्त चार सितारा जनरल हैं, जिन्होंने 41 वर्षों तक सेना में सेवा की, और थे 2013 से 2016 तक यूएस सेंट्रल कमांड के कमांडर।
ऑस्टिन इस सप्ताह यूक्रेन रक्षा संपर्क समूह की बैठक के लिए ब्रुसेल्स, बेल्जियम की यात्रा करने वाले थे, जो उनके प्रारंभिक अस्पताल में भर्ती होने के बाद उनकी पहली विदेश यात्रा होगी। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या वह बैठक में भाग ले पाएंगे, जिसका उद्देश्य रूसी आक्रामकता के बीच यूक्रेन में सुरक्षा स्थिति को संबोधित करना है।