ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 का दूसरा दिन कार्लोस अल्काराज के नाम रहा। स्पेन के युवा सितारे ने एडम वॉल्टन को 6-3, 6-2, 6-1 से हराकर टूर्नामेंट में धमाकेदार एंट्री की। मेलबर्न के जॉन केन एरीना में स्थानीय हीरो वॉल्टन को घरेलू समर्थन मिला, लेकिन अल्काराज ने सबको निराश नहीं किया।
क्वालीफायर वॉल्टन ने शुरुआत में जोरदार抵抗 किया। उनके सर्विस गेम मजबूत थे, मगर अल्काराज का रिटर्न गेम लाजवाब रहा। पहले सेट में ब्रेक हासिल कर उन्होंने मैच का मोड़ बदल दिया। उनका एथलेटिसिज्म और ग्राउंडस्ट्रोक्स ऑस्ट्रेलियाई को परेशान करते रहे।
दूसरे सेट में वॉल्टन ने ब्रेक पॉइंट्स बचाए, लेकिन अल्काराज ने दमदार सर्विस से जवाब दिया। तीसरे सेट में तो स्पेनियर्ड ने 25 मिनट में जीत हासिल कर ली। मैच के बाद अल्काराज ने कहा, ‘यहां ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के खिलाफ खेलना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है। एडम का सम्मान करता हूं।’
अब अल्काराज का सामना 15वीं सीड तालोन ग्रिएक्सपूर से होगा। चोट से उबरकर लौटे अल्काराज खिताब जीतने के दावेदार हैं। डجوकोविच की कलाई में मामूली समस्या है, जो उनके लिए अच्छी खबर है। वॉल्टन को इस मैच से रैंकिंग में फायदा होगा।
मेलबर्न पार्क में गर्मी के बीच टूर्नामेंट जोर पकड़ रहा है। अल्काराज की यह जीत उनके प्रशंसकों के लिए राहत की सांस है। आगे के मैचों में उनका जलवा बरकरार रहे, यही उम्मीद है।
