भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान विराट कोहली ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हाल ही में संपन्न हुई तीन मैचों की वनडे सीरीज में शानदार प्रदर्शन करने के बाद अपने करियर के एक महत्वपूर्ण पड़ाव को रेखांकित किया है। इस सीरीज में उन्होंने 302 रन बनाए, जिसमें दो शतक और एक अर्धशतक शामिल था, जिससे वे ‘प्लेयर ऑफ द सीरीज’ चुने गए। कोहली की 135, 102 और 65 रनों की नाबाद पारियों ने भारत को 2-1 से निर्णायक जीत दिलाई, जिसने उनके पुराने आक्रामक और प्रभावशाली खेल की वापसी का संकेत दिया।
विराट कोहली ने सीरीज के अंतिम मैच के बाद अपनी भावनाओं को साझा करते हुए कहा कि यह सीरीज उनके लिए बेहद संतोषजनक रही। उन्होंने स्वीकार किया, ‘मुझे नहीं लगता कि मैं पिछले 2-3 सालों में इस स्तर पर खेल पाया था, और अब मैं मानसिक रूप से बहुत स्वतंत्र महसूस कर रहा हूं। मुझे लगता है कि मेरा पूरा खेल संवर रहा है।’ कोहली ने यह भी बताया कि जब वे खुलकर खेलते हैं, तो उनमें छक्के जड़ने की क्षमता बढ़ जाती है। उन्होंने कहा, ‘जब मैं खुलकर खेलता हूं, तभी मुझे पता होता है कि मैं छक्के मार सकता हूं। इसलिए, मैं बस कुछ मजा करना चाहता था क्योंकि मैं अच्छी बल्लेबाजी कर रहा था, थोड़ा और जोखिम उठाना चाहता था। बस अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाना चाहता था और देखना चाहता था कि क्या होता है। हमेशा ऐसे स्तर होते हैं जिन्हें आप अनलॉक कर सकते हैं और इसके लिए आपको जोखिम उठाना पड़ता है।’
सीरीज की अपनी पसंदीदा पारी के बारे में पूछे जाने पर, कोहली ने रांची में पहले वनडे में बनाए गए अपने शतक को चुना। उन्होंने कहा, ‘मैंने ऑस्ट्रेलिया के बाद कोई मैच नहीं खेला था। बाहर आकर और अच्छा महसूस करना, जब आप गेंद को अच्छी तरह से मारना शुरू करते हैं। और साथ ही, उस दिन आपकी ऊर्जा कैसी है। आप जोखिम लेने में बहुत आत्मविश्वासी महसूस करते हैं। और जब वे सफल होते हैं, तो निश्चित रूप से, यह मुझे उस ज़ोन में खोल देता है जिसकी आप बल्लेबाज के तौर पर तलाश कर रहे होते हैं। इसलिए, रांची मेरे लिए बहुत खास था क्योंकि इसने मुझे उस तरह से खोल दिया जैसा मुझे काफी समय से महसूस नहीं हुआ था। मैं इन तीन मैचों के परिणामों के लिए आभारी हूं।’
विराट कोहली ने अपने लंबे क्रिकेटिंग सफर में आए कठिन दौर का भी जिक्र किया। उन्होंने बताया कि 15-16 साल के करियर में ऐसे कई मौके आए जब उन्हें अपनी काबिलियत पर संदेह हुआ। ‘जब आप 15-16 साल तक खेलते हैं, तो निश्चित रूप से, कई ऐसे चरण आते हैं जहां आप अपनी क्षमता पर संदेह करते हैं। खासकर एक बल्लेबाज के रूप में क्योंकि आप सचमुच एक गलती पर निर्भर होते हैं। इसलिए, आप उस जगह पर चले जाते हैं जहां आपको लगता है कि शायद मैं काफी अच्छा नहीं हूं, घबराहट आप पर हावी हो जाती है। खेल की यही सुंदरता है, खासकर बल्लेबाजी जैसे कौशल में जहां आपको उस डर को लगातार पार पाना होता है,’ उन्होंने कहा।
कोहली ने इस बात पर भी जोर दिया कि हर मैच और हर अच्छी पारी के साथ बल्लेबाज एक ऐसे आत्मविश्वास भरे ज़ोन में लौटता है। ‘आपके द्वारा खेली जाने वाली हर गेंद, और अंततः एक लंबी पारी खेलना, आपको फिर से उस ज़ोन में लाता है जहां आप आत्मविश्वास से खेल सकते हैं। इसलिए, यह सीखने और खुद को बेहतर जानने और पूरे रास्ते एक व्यक्ति के रूप में बेहतर बनने की पूरी यात्रा है।’ उन्होंने स्वीकार किया कि बल्लेबाज के रूप में उनका सफर उन्हें एक व्यक्ति के तौर पर भी निखारा है। ‘यह आपको एक व्यक्ति के रूप में बेहतर बनाता है और इतने सालों में आपका पूरा स्वभाव बहुत बेहतर और संतुलित हो जाता है। इसलिए, हाँ, मैंने कई ऐसे चरण देखे हैं जहां मैंने खुद पर संदेह किया है और उसे स्वीकार करने में मैंने कभी शर्मिंदगी महसूस नहीं की। इसलिए, मुझे लगता है कि इतने लंबे समय तक किसी की भी यात्रा का यह एक बहुत ही मानवीय हिस्सा है।’