सीरिया में इस्लामिक स्टेट (IS) के खिलाफ एक गुप्त ऑपरेशन अमेरिका के लिए गले की फांस बन गया है। हाल ही में हुई एक रेड, जिसका मकसद IS के एक बड़े अधिकारी को पकड़ना था, एक दुखद अंत का शिकार हो गई। इस मिशन में गलती से एक ऐसे वफादार मुखबिर की जान चली गई, जिसने IS के खिलाफ सालों तक जान जोखिम में डालकर काम किया था। यह घटना अमेरिकी खुफिया तंत्र की खामियों को उजागर करती है और सीरिया की कार्यवाहक सरकार के साथ संबंधों में नई जटिलताएं पैदा करती है।
अल-हसाकाह, सीरिया से प्राप्त जानकारी के अनुसार, अमेरिकी सेना और एक स्थानीय सीरियाई विद्रोही समूह ने मिलकर एक गुप्त RAID का संचालन किया था। इस ऑपरेशन का मुख्य लक्ष्य IS के एक प्रमुख सदस्य को गिरफ्तार करना था। लेकिन, हुआ इसके ठीक विपरीत। इस हाई-इंटेंसिटी ऑपरेशन में खालिद अल-मसूद नामक व्यक्ति की मौत हो गई, जो वर्षों से IS के अंदरूनी ढांचे की जानकारी बाहर तक पहुंचा रहा था। अल-मसूद के परिवार और सीरियाई अधिकारियों के अनुसार, वह न केवल IS के खिलाफ काम कर रहा था, बल्कि वह सीरिया की अंतरिम सरकार के लिए भी महत्वपूर्ण खुफिया जानकारी प्रदान कर रहा था। यह घटना IS के बचे-खुचे सदस्यों से लड़ने में सीरिया के अंतरिम राष्ट्रपति अहमद अल-शारा के नेतृत्व वाली सरकार के साथ अमेरिका के बढ़ते सहयोग के बीच विशेष रूप से चिंताजनक है।
**ऑपरेशन में हुई जानलेवा भूल**
जानकारी के मुताबिक, अल-मसूद पहले अल-शारा के नेतृत्व वाली विद्रोही शक्तियों के लिए IS के गिरोह में घुसपैठ करता था। बाद में, जब बशर अल-असद की सरकार का पतन हुआ और एक अंतरिम सरकार बनी, तो अल-मसूद ने नई सरकार के लिए सुरक्षा संबंधी खुफिया जानकारी देना जारी रखा। हालांकि अल-शारा के समूह की जड़ें कुछ इस्लामीवादी संगठनों और अल-कायदा से जुड़ी हो सकती हैं, लेकिन IS के साथ उनकी दुश्मनी जगजाहिर थी और दोनों समूहों के बीच अक्सर खूनी संघर्ष होते रहते थे।
अल-मसूद की मौत पर न तो अमेरिकी सेना और न ही सीरियाई सरकार की ओर से कोई आधिकारिक बयान आया है। माना जा रहा है कि दोनों पक्ष इस घटना को गुप्त रखना चाहते हैं ताकि उनके बीच पनप रहे सहयोग पर कोई नकारात्मक असर न पड़े। रेड के कुछ ही हफ्तों बाद, राष्ट्रपति अल-शारा ने वाशिंगटन का दौरा किया और IS के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय गठबंधन का हिस्सा बनने के सीरिया के फैसले की घोषणा की। सौफान सेंटर के एक प्रमुख सुरक्षा विश्लेषक, वसीम नस्र ने इस घटना को IS विरोधी अभियानों के लिए एक गंभीर झटका करार दिया है। उन्होंने कहा कि दक्षिणी सीरिया के रेगिस्तानी इलाके, जिसे ‘बादिया’ कहा जाता है, में अल-मसूद की गहरी पैठ थी, और उसके खो जाने से इस क्षेत्र में IS की गतिविधियों पर नज़र रखना मुश्किल हो जाएगा।
**दुमैर में आधी रात का खूनी मंजर**
यह पूरा ऑपरेशन दुमैर शहर में, जो दमिश्क के पूर्व में स्थित है, आधी रात के आसपास यानी लगभग 3 बजे हुआ। स्थानीय निवासियों ने भारी सैन्य वाहनों और हेलीकॉप्टरों की गड़गड़ाहट से अपनी नींद टूटने का अनुभव किया। प्रत्यक्षदर्शियों और स्थानीय लोगों ने बताया कि अमेरिकी सैनिकों के साथ ‘सीरियाई फ्री आर्मी’ (SFA) के जवान भी थे। यह वही समूह है जिसे अमेरिका समर्थन देता है और जो अब सीरियाई रक्षा मंत्रालय के तहत काम करता है। अल-मसूद के चचेरे भाई, अब्दुल करीम मसूद ने बताया कि उसने अपने घर के बाहर अमेरिकी झंडे लगे हमवी बख्तरबंद गाड़ियां देखीं। “उनमें से एक गाड़ी पर सवार एक व्यक्ति टूटी-फूटी अरबी बोल रहा था। उसने हमारे ऊपर मशीन गन और एक लेजर पॉइंटर तान दिया और हमें अंदर जाने का आदेश दिया,” उन्होंने अपनी आपबीती सुनाई।
अल-मसूद की मां, सबाह अल-शेख अल-किलानी ने बताया कि सुरक्षा बलों ने उसके बेटे के घर को चारों ओर से घेर लिया था, जहाँ वह अपनी पत्नी और पांच बेटियों के साथ रहता था। उन्होंने बताया कि उनके बेटे ने खुद को आंतरिक मंत्रालय के ‘जनरल सिक्योरिटी’ विभाग का कर्मचारी बताया था, फिर भी हमलावरों ने दरवाजा तोड़ दिया और उसे गोली मार दी।
अल-मसूद को जिंदा ले जाया गया। बाद में परिवार को सूचित किया गया कि उसे छोड़ दिया गया है और अस्पताल में भर्ती कराया गया है। लेकिन, कुछ घंटों के अंदर ही उन्हें एक फोन कॉल आया, जिसमें उसके शव को लेने के लिए कहा गया।”वह मरा कैसे, हमें पता नहीं। मैं उन लोगों को सजा दिलाना चाहती हूं जिन्होंने मेरे बच्चे को मुझसे छीन लिया,” उनकी मां का दर्द छलक पड़ा।
**खुफिया जानकारी पर घोर संदेह**
अल-मसूद के परिवार का मानना है कि यह दुखद घटना सीरियाई फ्री आर्मी के कुछ सदस्यों द्वारा दी गई गलत या भ्रामक खुफिया जानकारी के कारण हुई। SFA की ओर से इस मामले पर कोई टिप्पणी नहीं आई है। हालांकि, तीन सीरियाई अधिकारियों ने, जिन्होंने अपनी पहचान गुप्त रखने की शर्त पर बात की, यह पुष्टि की कि अल-मसूद वास्तव में अंतरिम सरकार के लिए IS विरोधी अभियानों में सक्रिय भूमिका निभा रहा था। शुरुआती खबरों में यह कहा गया था कि इस रेड में एक IS अधिकारी को पकड़ा गया है, लेकिन अमेरिकी सेंट्रल कमांड की ओर से इस बात की कोई पुष्टि नहीं हुई है। एक अमेरिकी रक्षा अधिकारी ने बस इतना कहा कि “हम इन खबरों से अवगत हैं, लेकिन फिलहाल हमारे पास कोई जानकारी साझा करने के लिए नहीं है।”
**अमेरिका-सीरियाई सुरक्षा सहयोग में वृद्धि**
इस गंभीर चूक के बावजूद, ऐसा प्रतीत होता है कि अमेरिका और सीरिया की नई सरकार के बीच सुरक्षा सहयोग बढ़ रहा है। हाल ही में, अमेरिकी सेंट्रल कमांड ने घोषणा की कि अमेरिकी सैनिकों और सीरियाई आंतरिक मंत्रालय के संयुक्त अभियान में दक्षिणी सीरिया में IS से जुड़े 15 हथियारों के जखीरे का पता लगाकर उन्हें नष्ट कर दिया गया है।
2015 में, IS ने सीरिया और इराक के विशाल क्षेत्रों पर अपना साम्राज्य स्थापित कर लिया था। हालांकि 2019 में अमेरिकी नेतृत्व वाले गठबंधन ने IS की पकड़ को तोड़ दिया था, लेकिन अनुमान है कि अभी भी लगभग 2,500 IS लड़ाके सक्रिय हैं। IS के हमलों में भी कमी आई है; पिछले साल 1,038 हमलों की तुलना में इस साल अब तक केवल 375 हमले हुए हैं। सीरिया में 1,000 से कम अमेरिकी सैनिक तैनात हैं। वे पूर्वोत्तर में कुर्द नेतृत्व वाली सेनाओं और दक्षिण में सीरियाई फ्री आर्मी के साथ मिलकर काम करते हैं। अब उनके पास एक तीसरा सहयोगी भी है: सीरियाई सरकार के सुरक्षा बल।
युद्ध अपराधों पर नजर रखने वाली संस्था ‘एयरवॉर्स’ ने 2020 के बाद से सीरिया में गठबंधन की कार्रवाइयों में नागरिकों के हताहत होने के 52 मामलों को दर्ज किया है। इस संस्था ने अल-मसूद को भी एक नागरिक माना है। संस्था की निदेशक एमिली ट्रिप ने अमेरिकी अभियानों में पहचान की गलतियों के कई उदाहरणों का जिक्र किया, जिसमें 2023 में एक आम नागरिक किसान को गलती से अल-कायदा का नेता समझकर मार दिया गया था। यह अभी स्पष्ट नहीं हो पाया है कि 19 अक्टूबर की रेड में खुफिया जानकारी की कमी जिम्मेदार थी या किसी ने जानबूझकर गलत सूचना फैलाई थी। नस्र ने यह भी चेतावनी दी है कि कई बार प्रतिद्वंद्वी समूह गठबंधन सेनाओं का इस्तेमाल अपने विरोधियों को खत्म करने के लिए कर सकते हैं। उन्होंने जोर देकर कहा, “यही कारण है कि दमिश्क के साथ एक हॉटलाइन का होना बहुत जरूरी है, ताकि यह पता चल सके कि जमीन पर असल में कौन क्या कर रहा है।”