रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की भारत यात्रा के दौरान, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक असाधारण कदम उठाते हुए प्रोटोकॉल को ताक पर रखा और हवाई अड्डे पर व्यक्तिगत रूप से उनका स्वागत किया। यह मुलाकात, जो टार्मैक पर हुई, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत की स्वतंत्र विदेश नीति के दृढ़ संकल्प का प्रतीक बन गई।
प्रधानमंत्री मोदी ने रूसी राष्ट्रपति को अपनी गाड़ी, एक टोयोटा फॉर्च्यूनर, में बिठाकर ले जाकर एक मजबूत व्यक्तिगत संबंध और सामरिक साझेदारी का प्रदर्शन किया। यह उस समय के बिल्कुल विपरीत था जब वैश्विक नेता अपनी अत्यधिक सुरक्षित और महंगी गाड़ियों में सफर करते हैं।
इस कदम के माध्यम से, भारत ने पश्चिमी देशों को स्पष्ट संदेश दिया कि वह किसी भी देश के दबाव में आकर अपनी विदेश नीति से समझौता नहीं करेगा। नई दिल्ली अपनी राष्ट्रीय हितों को प्राथमिकता देते हुए, सभी प्रमुख शक्तियों के साथ संतुलित संबंध बनाए रखेगा। पुतिन का स्वागत करने के लिए सामान्य भारतीय एसयूवी का चुनाव, इस स्वतंत्रता का एक शक्तिशाली दृश्य प्रतिनिधित्व था।
राष्ट्रपति पुतिन, जो अपनी सुरक्षा के लिए जानी जाने वाली विशेष लिमोसिन के साथ यात्रा करते हैं, उन्होंने प्रधानमंत्री मोदी के साथ यात्रा करने के लिए एक सफेद टोयोटा फॉर्च्यूनर को चुना। यह वाहन, जिसकी कीमत स्टॉक रूप में लगभग 34-35 लाख रुपये है, भारत में आम तौर पर इस्तेमाल होने वाली एक भरोसेमंद एसयूवी है। सुरक्षा के अतिरिक्त इंतजामों के बावजूद, यह पुतिन के सामान्य काफिले की तुलना में काफी मामूली था।
इस साधारण वाहन में पुतिन की यात्रा ने यह दर्शाया कि रूस को भारत की सुरक्षा व्यवस्था पर कितना विश्वास है। साथ ही, इसने पाकिस्तान को अप्रत्यक्ष रूप से संकेत दिया कि भारत, अपने सबसे महत्वपूर्ण साझेदारों के लिए भी, अपनी सुरक्षा का आश्वासन दे सकता है, यहां तक कि इस्लामाबाद के पड़ोस से दूर भी।
यात्रा की पूर्व संध्या पर दिल्ली में हुए बम विस्फोटों के बावजूद, इस सवारी ने भारत की स्थिरता और आत्मविश्वास का प्रदर्शन किया। यह दिखाता है कि भारत बाहरी धमकियों से भयभीत नहीं है और अपने प्रमुख सहयोगियों की मेजबानी करने में पूरी तरह सक्षम है।
दो राष्ट्राध्यक्षों का एक सामान्य भारतीय एसयूवी में सफर करना, न केवल व्यक्तिगत संबंधों की गहराई को दर्शाता है, बल्कि वैश्विक मंच पर भारत की संप्रभुता, सुरक्षा और स्वतंत्र विदेश नीति के प्रति उसकी प्रतिबद्धता को भी उजागर करता है।