कांग्रेस सांसद शशि थरूर एक बार फिर पार्टी की महत्वपूर्ण बैठकों से अनुपस्थित रहे। रविवार को जब कांग्रेस के रणनीतिक समूह की बैठक हो रही थी, जिसमें संसदीय शीतकालीन सत्र की रणनीति पर चर्चा होनी थी, तब थरूर शामिल नहीं हो सके। इस बैठक का नेतृत्व वरिष्ठ कांग्रेस नेता सोनिया गांधी कर रही थीं। सोमवार को थरूर ने अपनी गैरमौजूदगी को लेकर सफाई देते हुए कहा कि उन्होंने जानबूझकर बैठक को मिस नहीं किया, बल्कि वे उस समय केरल से वापस आ रहे विमान में सवार थे।
राजनीतिक हल्कों में उनकी इस अनुपस्थिति ने अटकलों को हवा दी थी। समाचार एजेंसी एएनआई से बात करते हुए, थरूर ने कहा, “मैं उड़ान में था, केरल से लौट रहा था।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह जानबूझकर की गई अनुपस्थिति नहीं थी।
थरूर के कार्यालय ने भी पहले ही स्पष्ट कर दिया था कि वे अपने राज्य केरल में थे और अपनी 90 वर्षीय माँ के साथ देर से उड़ान भर रहे थे, जिसके कारण वे बैठक में शामिल नहीं हो सके।
यह पहली बार नहीं है जब थरूर पार्टी की किसी अहम बैठक से दूर रहे हैं। इससे पहले भी, एसआईआर (SIR) से संबंधित एक महत्वपूर्ण कांग्रेस बैठक में उनकी अनुपस्थिति ने सुर्खियां बटोरी थीं, जिसके लिए उन्होंने अस्वस्थ होने का कारण बताया था।
हालांकि, एसआईआर बैठक से अनुपस्थित रहने के ठीक अगले दिन, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा संबोधित एक सरकारी कार्यक्रम में थरूर की मौजूदगी ने पार्टी के भीतर कई सवाल खड़े कर दिए थे। इसके अतिरिक्त, थरूर द्वारा पहले सोशल मीडिया पर प्रधानमंत्री मोदी की प्रशंसा करने वाले पोस्ट भी पार्टी के नेताओं द्वारा आलोचना का विषय बने थे।
कांग्रेस नेता संदीप दीक्षित ने थरूर पर निशाना साधते हुए कहा था, “शशि थरूर की समस्या यह है कि मुझे नहीं लगता कि वे देश को समझते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “अगर आपको लगता है कि कोई व्यक्ति कांग्रेस की नीतियों के खिलाफ जाकर देश का भला कर रहा है, तो आपको उन्हीं नीतियों पर चलना चाहिए। आप कांग्रेस में क्यों हैं? सिर्फ इसलिए कि आप सांसद हैं?” दीक्षित ने थरूर पर पाखंड का आरोप लगाया था।
यह सर्वविदित है कि कांग्रेस और शशि थरूर के बीच संबंध वर्षों से उतार-चढ़ाव भरे रहे हैं, खासकर ऑपरेशन सिंदूर के बाद प्रधानमंत्री मोदी के प्रति थरूर के कथित झुकाव के कारण।