किंग चार्ल्स III ने अपने भाई प्रिंस एंड्रयू के शाही दर्जे को पूरी तरह से समाप्त कर दिया है। प्रिंस एंड्रयू से उनके सभी उपाधियों, सम्मानों और विशेषाधिकारों को छीन लिया गया है। इसके साथ ही, उन्हें विंडसर कैसल के पास स्थित अपने शाही निवास, रॉयल लॉज को भी खाली करने का आदेश मिला है। इस बड़े फेरबदल के बाद, वह अब केवल एंड्रयू माउंटबेटन विंडसर के नाम से जाने जाएंगे।
यह साहसिक कदम एंड्रयू के कुख्यात यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ लंबे समय से चले आ रहे जुड़ाव और उन पर लगे गंभीर यौन उत्पीड़न के आरोपों को लेकर जनता के बढ़ते दबाव का परिणाम है।
प्रिंस एंड्रयू का शाही सफर
महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के दूसरे बेटे के रूप में जन्मे प्रिंस एंड्रयू, किंग चार्ल्स III के छोटे भाई थे। उन्होंने शाही नौसेना में 22 साल की सेवा दी, जिसमें 1982 के फ़ॉकलैंड्स युद्ध में हेलीकॉप्टर पायलट के तौर पर महत्वपूर्ण भूमिका शामिल है। 2019 में सार्वजनिक जीवन से हटने के बाद उनकी सैन्य सेवाएं स्थगित कर दी गई थीं।
एंड्रयू को क्यों खोना पड़ा शाही दर्जा?
यह कदम जेफरी एपस्टीन से एंड्रयू के संबंधों और उनके खिलाफ दर्ज यौन उत्पीड़न के दीवानी मुकदमे के कारण हुई लंबे समय से चली आ रही मुश्किलों का एक महत्वपूर्ण मोड़ है।
एपस्टीन कनेक्शन और आरोपों की जड़ें
एंड्रयू की मुलाकात जेफरी एपस्टीन से 1999 में घिस्लेन मैक्सवेल द्वारा कराई गई थी। एपस्टीन के 2008 में नाबालिगों को यौन अपराधों के लिए उकसाने के आरोप में दोषी पाए जाने के बावजूद, उनकी दोस्ती जारी रही। 2010 में न्यूयॉर्क में दोनों को एक साथ देखा गया था।
वर्जीनिया गिफ़्रे के आरोप
एपस्टीन की पीड़ित रहीं वर्जीनिया रॉबर्ट्स गिफ़्रे ने प्रिंस पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाते हुए एक नागरिक मुकदमा दायर किया था। गिफ़्रे का दावा था कि राजकुमार ने दो बार उनका यौन उत्पीड़न किया, जब वह केवल 17 वर्ष की थीं। गिफ़्रे के हाल ही में प्रकाशित संस्मरणों ने इस मामले को फिर से गरमा दिया, जिसमें उन्होंने लिखा कि एंड्रयू को लगता था कि ‘मेरे साथ यौन संबंध बनाना उनका जन्मसिद्ध अधिकार है’।
समझौता और सार्वजनिक भूमिकाओं की समाप्ति
सभी आरोपों को नकारते हुए भी, एंड्रयू ने गिफ़्रे के साथ फरवरी 2022 में एक अज्ञात बड़ी राशि का भुगतान करके समझौता किया। इससे पहले, जनवरी 2022 में, महारानी एलिजाबेथ द्वितीय ने एंड्रयू से उनके सैन्य सम्मान और शाही संरक्षण छीन लिए थे, जब वह गिफ़्रे के मामले को खारिज नहीं करवा पाए थे।
रॉयल लॉज से विदाई
किंग चार्ल्स द्वारा प्रिंस एंड्रयू से उनका शाही खिताब छीनने और उन्हें निवास से बेदखल करने का फैसला, एंड्रयू द्वारा इस महीने की शुरुआत में ड्यूक ऑफ यॉर्क के अपने खिताब का उपयोग बंद करने के बाद आया है। प्रिंस एंड्रयू अब 30 कमरों वाले रॉयल लॉज को छोड़कर, किंग चार्ल्स की निजी संपत्ति सैंड्रिंघम एस्टेट पर एक अन्य निजी आवास में रहेंगे। उन्हें अपने भाई से वित्तीय सहायता भी प्राप्त होगी। बकिंघम पैलेस ने इस कार्रवाई को ‘गंभीर त्रुटियों’ का परिणाम बताया है, जबकि एंड्रयू अपने ऊपर लगे आरोपों से इनकार करते रहे हैं।