अमेरिका अभूतपूर्व सरकारी शटडाउन के चौथे सप्ताह में पहुँच गया है, और इसका असर अब भोजन की उपलब्धता पर दिखने लगा है। विभिन्न राज्यों से सामने आ रहे दृश्य दिल दहला देने वाले हैं, जहाँ संघीय कर्मचारी और सैनिक परिवारों सहित हजारों अमेरिकी मुफ्त भोजन के लिए खाद्य वितरण केंद्रों के बाहर कतारों में खड़े हैं। लैंडओवर, मैरीलैंड जैसे शहरों से सामने आए वीडियो इस बात के गवाह हैं कि कैसे लोग बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
इस बीच, एक “नो फूड एड नवंबर” का डर सता रहा है, क्योंकि कैलिफोर्निया, मिनेसोटा, पेंसिल्वेनिया और टेक्सास जैसे कई राज्यों ने चेतावनी जारी की है कि वे सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंट प्रोग्राम (SNAP) के तहत सहायता का वितरण जारी नहीं रख पाएंगे। यह उन 41 मिलियन से अधिक अमेरिकी नागरिकों के लिए एक गंभीर संकट पैदा कर सकता है जो अपनी दैनिक भोजन की जरूरतों के लिए इस कार्यक्रम पर निर्भर हैं।
लगभग 700,000 से अधिक संघीय कर्मचारी इस शटडाउन से प्रभावित हैं, जिनमें से कई बिना वेतन के काम कर रहे हैं। इन परिवारों को अपनी बुनियादी जरूरतों के लिए खाद्य बैंकों का सहारा लेना पड़ रहा है, जो अमेरिकी सरकार के कामकाज पर एक गंभीर सवाल खड़ा करता है।
आर्थिक विश्लेषकों ने यह भी आगाह किया है कि इस तरह के लंबे सरकारी शटडाउन से देश की आर्थिक वृद्धि को गंभीर नुकसान पहुँच सकता है। अनुमान लगाया जा रहा है कि प्रत्येक सप्ताह की बंदी से जीडीपी वृद्धि में 0.1% से 0.2% की कमी आ रही है, जो अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए चिंता का विषय है।