पूर्वी सीरिया के दै’र अल-ज़ौर प्रांत में एक बार फिर आतंकवादी गतिविधि ने दस्तक दी है। गुरुवार को एक सीरियाई रक्षा मंत्रालय की बस को निशाना बनाकर किए गए बम विस्फोट में चार सैनिकों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए। सीरियाई अधिकारियों ने इस दुखद घटना की पुष्टि की है। तेल मंत्री मोहम्मद अल-बशीर ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में बताया कि शहीद हुए सैनिक एक महत्वपूर्ण तेल सुविधा पर सुरक्षा ड्यूटी के लिए जा रहे थे। यह घातक धमाका दै’र अल-ज़ौर और अल-मयदीन शहरों के बीच उस सड़क पर हुआ जो सीरिया के तेल-समृद्ध पूर्वी क्षेत्र में पड़ती है और इराक के साथ सीमा से सटी हुई है।
इस हमले में हताहतों की संख्या को लेकर अलग-अलग खबरें सामने आ रही हैं। जहां सीरियाई अधिकारियों ने चार सैनिकों की मौत की पुष्टि की है, वहीं ब्रिटेन स्थित सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स ने तीन सैनिकों के मारे जाने और नौ के घायल होने की रिपोर्ट दी है। अब तक किसी भी आतंकवादी संगठन ने इस हमले की जिम्मेदारी नहीं ली है।
हालांकि, इस क्षेत्र में आईएस (इस्लामिक स्टेट) के सक्रिय स्लीपर सेल की मौजूदगी एक गंभीर चिंता का विषय बनी हुई है। इस आतंकी संगठन को 2019 में सीरिया में शिकस्त दी गई थी, लेकिन यह दमिश्क सरकार के खिलाफ अपनी हिंसक गतिविधियों को जारी रखे हुए है। आईएस अक्सर सीरियाई गृहयुद्ध के दौरान सैन्य कर्मियों को ले जाने वाली बसों को निशाना बनाता रहा है।
यह हालिया हमला हाल के समय में आईएस से जुड़े हमलों की श्रृंखला का हिस्सा है। मई में, अल-मयदीन शहर में एक पुलिस स्टेशन पर हुए बम विस्फोट में कम से कम तीन लोग हताहत हुए थे। इससे पहले जून में, दमिश्क में एक चर्च में हुए आत्मघाती हमले में 25 लोगों की जान गई थी, हालांकि आईएस ने इसकी ज़िम्मेदारी नहीं ली थी। यह नवीनतम हमला उन क्षेत्रों के करीब हुआ है जो कुर्द-नेतृत्व वाले सीरियन डेमोक्रेटिक फोर्सेज (एसडीएफ) के नियंत्रण में हैं, जहाँ हाल के दिनों में सरकारी बलों के साथ तनाव में वृद्धि देखी गई है।
भौगोलिक रूप से, यह इलाका फरात नदी के किनारे स्थित है, जो सरकारी और एसडीएफ-नियंत्रित क्षेत्रों को अलग करता है, और यहीं पर सीरिया के प्रमुख तेल क्षेत्र भी हैं। अगस्त में, सीरिया ने एसडीएफ पर रॉकेट हमले का आरोप लगाया था, जिसमें सैनिकों और नागरिकों को घायल हुए थे। इसके अतिरिक्त, दक्षिणी सीरिया में लगातार हो रही इजरायली सैन्य कार्रवाइयां भी इस क्षेत्र की सुरक्षा स्थिति को और अधिक जटिल बना रही हैं।
अंतरिम राष्ट्रपति अहमद अल-शरा ने देश में स्थिरता लाने और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के प्रयास किए हैं। लेकिन, आईएस के स्लीपर सेल और विदेशी हस्तक्षेप जैसी सुरक्षा चुनौतियाँ सीरिया जैसे युद्ध-ग्रस्त देश के लिए एक निरंतर खतरा बनी हुई हैं।