13 अप्रैल, 2024 की रात को ईरान ने इजरायल पर “ऑपरेशन ट्रू प्रॉमिस” के तहत बड़ी संख्या में ड्रोन और मिसाइलों से हमला किया। यह हमला इजरायल द्वारा सीरिया में ईरानी दूतावास पर किए गए हमले के जवाब में था, जिसमें ईरानी रिवोल्यूशनरी गार्ड्स के कई वरिष्ठ अधिकारी मारे गए थे। इस हवाई हमले का उद्देश्य अपनी शक्ति का प्रदर्शन करना था, न कि नागरिकों को निशाना बनाना।
हालांकि कुछ मिसाइलें अपने लक्ष्य तक पहुंचने में सफल रहीं, इस सैन्य कार्रवाई की सफलता सीमित थी। इजरायली वायु रक्षा प्रणालियों के साथ-साथ, अमेरिकी पायलटों ने इस बचाव अभियान में निर्णायक भूमिका निभाई। अमेरिकी सेंट्रल कमांड (CENTCOM) के अनुसार, उस रात 80 से अधिक ईरानी ड्रोनों और छह बैलिस्टिक मिसाइलों को सफलतापूर्वक रोक दिया गया।
अमेरिकी वायु सेना ने इस घटना पर ‘डेंजरस गेम’ नामक एक वृत्तचित्र जारी किया है। यह वृत्तचित्र F-15E स्ट्राइक ईगल पायलटों के अनुभवों को दर्शाता है और उस रात अमेरिकी सैनिकों के सामने आई जटिल चुनौतियों का चित्रण करता है।
**’टावर 22′ घटना का प्रभाव**
इस जवाबी कार्रवाई के महत्व को समझने के लिए, हमें कुछ हालिया घटनाओं पर गौर करना होगा। 7 अक्टूबर, 2023 को हमास द्वारा इजरायल पर हुए हमले के बाद से क्षेत्र में तनाव बढ़ा हुआ है। हमास के हमले के साथ ही, हिजबुल्लाह ने उत्तरी इजरायल में मोर्चा खोला और यमन के हूती विद्रोहियों ने भी मिसाइल हमले किए।
1 अप्रैल, 2024 को दमिश्क में इजरायली हमले ने ईरान को सीधे तौर पर उकसाया, जिसमें मेजर जनरल मोहम्मद रजा ज़ाहेदी जैसे प्रमुख ईरानी सैन्य अधिकारी मारे गए थे। इससे पहले, जनवरी 2024 में जॉर्डन स्थित अमेरिकी सैन्य ठिकाने ‘टावर 22’ पर हुए ड्रोन हमले में तीन अमेरिकी सैनिकों की जान गई थी।
प्रमुख बेंजामिन, जो 494वीं फाइटर स्क्वाड्रन का हिस्सा थे, ने बताया कि ‘टावर 22’ पर हुई घटना के बाद उनके लिए यह लड़ाई व्यक्तिगत हो गई थी। अमेरिकी सैनिकों की शहादत एक बड़ा झटका थी, और वे जानते थे कि उन्हें जल्द ही अपने देशवासियों की सुरक्षा के लिए तैनात किया जाएगा।
**शाहिद-136 ड्रोन: एक बहुआयामी खतरा**
ईरान ने अपने हमले में शाहिद-136 जैसे ड्रोनों का इस्तेमाल किया, जो अपनी कम लागत, कम ऊंचाई पर उड़ान भरने की क्षमता और 180 किमी/घंटा तक की गति के लिए जाने जाते हैं। पूर्व मरीन एलेक्स हॉलिंग्स ने समझाया कि इन ड्रोनों की सबसे बड़ी ताकत उनकी बड़ी संख्या में उपलब्धता और कम लागत है, जिससे वे दुश्मन के सुरक्षा तंत्र को भेदने में सक्षम होते हैं। उनकी धीमी गति भी उन्हें ट्रैक करना मुश्किल बना देती है।
एक पायलट ने बताया कि कैसे उन्होंने ग्राउंड-आधारित लक्ष्यीकरण प्रणालियों का उपयोग करके इन ड्रोनों का पता लगाया। यह एक अपरंपरागत तरीका था, लेकिन इसने असाधारण परिणाम दिए। सैनिकों ने रेडियो संचार को कम से कम रखा, और बार-बार ‘ड्रोन वहाँ है’ जैसे संक्षिप्त संदेशों का आदान-प्रदान किया।
**’फोकस थ्री’ की स्थिति और कार्रवाई**
डॉक्यूमेंट्री की शुरुआत एक बेस पर सामान्य रात के दृश्य से होती है, जहाँ पायलट और कर्मचारी अपनी ड्यूटी पर तैनात हैं। कुछ ही घंटों में, हालात बदल जाते हैं और पायलटों को अपने करियर की सबसे चुनौतीपूर्ण मिशन का सामना करना पड़ता है। ‘लाइन वन’ और ‘लाइन टू’ के आपातकालीन अलर्ट ने पायलटों को तुरंत कार्रवाई के लिए बुलाया। मेजर बेंजामिन ने स्वीकार किया कि हमले के समय का खतरा उनकी कल्पना से कहीं अधिक गंभीर था।
F-15 लड़ाकू विमानों ने रात के अंधेरे में उड़ान भरी, और रडार स्क्रीन पर अनगिनत ईरानी ड्रोन दिखने लगे। मिसाइल दागने के आदेश दिए गए, और ‘फोकस थ्री’ की घोषणा के साथ ही, दुश्मन को निशाना बनाने के लिए रडार को सक्रिय कर दिया गया। बेंजामिन ने बताया कि उन्होंने पहली बार वास्तविक युद्ध में AIM-120 AMRAAM मिसाइल दागी। एक अन्य पायलट ने 4,000 फीट की सुरक्षित ऊंचाई के बजाय केवल 1,000 फीट पर उड़ान भरने का अनुभव साझा किया। शुरुआती प्रयासों में लेजर-गाइडेड बमों से ड्रोनों को निष्क्रिय करने की कोशिश की गई, लेकिन कुछ समय बाद भी ड्रोन सक्रिय पाए गए।
**मिसाइलों की बौछार और उच्च सतर्कता**
जैसे ही पायलटों ने दोबारा ईंधन भरने की तैयारी की, ईरानी बैलिस्टिक मिसाइलों ने पूर्वी क्षितिज को रोशन कर दिया। एक पायलट ने कहा कि उन्होंने 13 से अधिक मिसाइलों को गिना, जिसके बाद उन्हें ट्रैक करना नामुमकिन हो गया। कई मिसाइलों को हवा में ही नष्ट कर दिया गया, जिनके टुकड़े नीचे गिरे, जबकि कुछ इजरायली क्षेत्रों में लक्ष्य भेदने में सफल रहीं।
पूरे बेस पर रेड अलर्ट जारी कर दिया गया। फ्लाइट कमांडर ‘वूडू’ के आदेशानुसार, विमानों को तैयार किया गया, ढका गया और सभी को सुरक्षित स्थानों पर जाने का निर्देश दिया गया। पायलटों ने इस पूरे ऑपरेशन के दौरान की घबराहट की तुलना फॉर्मूला वन रेस से की, क्योंकि उन्होंने मात्र 32 मिनट में ईंधन भरने, मिसाइलें लोड करने और इंजन की जांच जैसे जटिल कार्य पूरे किए। आमतौर पर, केवल ईंधन भरने की प्रक्रिया में ही इतना समय लग जाता है।
खतरा टलने के बाद, पायलटों ने अपने प्रियजनों से आए संदेशों को देखा, जबकि मीडिया में ईरान द्वारा इजरायल पर किए गए इस अब तक के सबसे बड़े मिसाइल और ड्रोन हमले की खबरें चल रही थीं। ‘डेंजरस गेम’ के अंत में, एक पायलट ने अपने अनुभव को साझा करते हुए कहा कि आठ मिसाइलों में से केवल एक ही शेष थी, जिसे तकनीकी खराबी के कारण इस्तेमाल नहीं किया जा सका। यह उनकी ओर से कोई गलती नहीं थी।