बिहार विधानसभा चुनाव में सभी राजनीतिक दलों की नज़र महिलाओं के वोट पर टिकी हुई है। मुख्यमंत्री नीतीश कुमार भी इस बात से अवगत हैं। इसी कारण, बिहार सरकार महिलाओं को आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर बनाने के लिए लगातार प्रयास कर रही है। चुनाव से पहले, राज्य सरकार ने जीविका से जुड़ी महिलाओं को 10,000 रुपये की आर्थिक सहायता प्रदान की है। इस पहल का उद्देश्य महिलाओं को आर्थिक रूप से सक्षम बनाना है, जिसे नीतीश कुमार की एक महत्वपूर्ण रणनीति के रूप में देखा जा रहा है। लेकिन, वर्तमान में, बिहार के ग्रामीण क्षेत्रों में जीविका परियोजना से जुड़ी अधिकांश महिलाएं चिंता में हैं। उन्हें आशंका है कि सरकार द्वारा भेजी जा रही धनराशि पर लोन वसूली एजेंटों की नज़र है।
नीतीश कुमार सरकार भले ही इस कदम को महिलाओं के लिए कल्याणकारी मानती हो, लेकिन वास्तविकता अलग है। मुजफ्फरपुर जिले के कुढ़नी प्रखंड के किनारू गाँव की जीविका से जुड़ी महिलाएं कर्ज के बोझ तले दबी हुई हैं। गाँव की अधिकतर महिलाएं विभिन्न प्रकार के ऋणों पर ब्याज चुकाने से परेशान हैं। अब, उन्हें यह भी डर है कि सरकार द्वारा दी जाने वाली 10,000 रुपये की राशि को बैंक रिकवरी एजेंट लेने के लिए उनके घर पहुँचेंगे। ऋण वसूली एजेंटों ने पहले ही चेतावनी दी है कि सरकार द्वारा दी गई राशि का उपयोग ऋण चुकाने के लिए किया जाएगा।
‘वसूली एजेंट हमें परेशान करते हैं’
गाँव की कई महिलाएं इस स्थिति का सामना कर रही हैं। मुनेजा खातून बताती हैं कि जीविका का कर्ज चुकाने के लिए, महिलाएं आसपास के लोगों से उधार लेती हैं। जब माइक्रो फाइनेंस कंपनियों के वसूली एजेंट घर पर लगातार बैठे रहते हैं और परेशान करते हैं, तो किसी तरह पड़ोसियों से उधार लेकर वसूली एजेंटों को भुगतान किया जाता है।
सविता देवी ने बताया कि उन्होंने अपने पति की बीमारी के इलाज के लिए कर्ज लिया। ऋण का बोझ बढ़ने पर माइक्रो फाइनेंस कंपनी से भी कर्ज लिया। अब परिवार पर दोहरे कर्ज का बोझ है। साथ ही, परिवार का खर्च भी चलाना पड़ता है। ऐसे में, मुश्किलें कम होने की बजाय बढ़ती ही जा रही हैं। उन्हें नियमित रूप से वसूली एजेंटों की धमकियाँ भी सुननी पड़ती हैं।
‘हमें मिली राशि से अधिक कर्ज’
यह स्थिति केवल किनारू गाँव तक सीमित नहीं है। आसपास के अन्य गाँवों में भी यही हाल है। रेखा देवी की परेशानी अलग है। वे बताती हैं कि कई बार, जितनी राशि का कर्ज लिया जाता है, उतनी राशि मिलती ही नहीं है। कई बार, जितने पैसे के लिए आवेदन किया जाता है, उससे अधिक का कर्ज हो जाता है। बाद में पता चलता है कि जो पैसे हमें नहीं मिले, उन्हें बैंक ने रख लिया।
गाँव में ऐसे भी कुछ परिवार थे जो कर्ज में डूब गए और उनके पास चुकाने के लिए पैसे नहीं थे, जिसके कारण वे गाँव छोड़कर चले गए। उनके घरों पर ताला लगा हुआ है। बातचीत में, कुछ अन्य महिलाओं ने बताया कि इस कर्ज ने कई लोगों की जान ले ली। कुछ लोगों ने इस पीड़ा से मुक्ति पाने के लिए आत्महत्या कर ली।
कौन सुलझाएगा पक्के वोट बैंक की समस्या?
सरकारी दावों और जमीनी हकीकत में अंतर है। अब तक, बिहार सरकार ने जीविका परियोजना से जुड़ी 1.3 करोड़ महिलाओं पर 40 हजार करोड़ रुपये खर्च किए हैं। जबकि माइक्रो फाइनेंस कंपनियों ने लगभग 50 हजार करोड़ रुपये का ऋण वितरित किया है।
अब सवाल यह उठता है कि जिन महिलाओं को नीतीश कुमार का पक्का वोट बैंक माना जाता है, उनकी इस समस्या का समाधान कौन और कैसे करेगा?