नोवाक जोकोविच ने रविवार रात फ़्लशिंग मीडोज में अपने ऐतिहासिक करियर में एक और बड़ी उपलब्धि हासिल की। वह एक ही सीज़न में सभी चार ग्रैंड स्लैम के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए। 38 वर्षीय सर्बियाई दिग्गज ने आर्थर ऐश स्टेडियम में जर्मनी के जन-लेनार्ड स्ट्रफ को 6-3, 6-3, 6-2 से हराया।
यह उपलब्धि जोकोविच के 25वें ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब की तलाश के साथ आई है। उन्होंने सीधे सेट जीते और स्ट्रफ के खिलाफ उनका हेड-टू-हेड रिकॉर्ड भी 8-0 से बेहतर हो गया है, जिसमें उन्होंने 21 में से 20 सेट जीते हैं।
स्ट्रफ छह मैचों की जीत की लय के साथ आगे बढ़ रहे थे, लेकिन जोकोविच ने यूएस ओपन 2025 जीतने के उनके सपने को तोड़ दिया। सर्बियाई खिलाड़ी ने शुरुआती सेट में 4-0 की बढ़त हासिल की। दूसरा सेट 3-ऑल तक कड़ा रहा, लेकिन स्ट्रफ की ग़लतियों, जिसमें एक डबल फ़ॉल्ट भी शामिल था, के कारण एक महत्वपूर्ण ब्रेक मिला। दिलचस्प है, औसत रैली की लंबाई घटकर 3.89 शॉट्स रह गई – जो इस साल के यूएस ओपन में जोकोविच के पिछले मैचों से कम थी, जो तेज़ टेनिस की ओर बदलाव का संकेत देती है।
स्ट्रफ पर मिली शानदार जीत के साथ, जोकोविच अब क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए हैं और उन्होंने पैंको गोंजालेज, केन रोसेवाल और जिमी कोनर्स जैसे दिग्गजों के साथ यूएस ओपन क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले 38 या उससे अधिक उम्र के पुरुषों की सूची में जगह बनाई है। वह अब 2 सितंबर, मंगलवार को यूएस ओपन 2025 के क्वार्टर फाइनल में टेलर फ्रिट्ज़ के खिलाफ खेलेंगे।