मार्च की शुरुआत में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की के बीच व्हाइट हाउस में हुए टकराव के बाद, लंदन स्थित यूक्रेनी दूतावास में फोन घनघना रहे थे। जेडी वेंस की टीम ब्रिटेन में यूक्रेन के राजदूत और पूर्व सेना प्रमुख वैलेरी ज़ालुज़्नी से संपर्क करना चाहती थी।
सूत्रों से पता चला है कि अमेरिकी उपराष्ट्रपति, जो ओवल ऑफिस में मौजूद थे, ने ट्रंप और ज़ेलेंस्की के बीच तनाव पैदा करने में भूमिका निभाई। इस घटना के बाद से ट्रंप के सहयोगी ज़ेलेंस्की से खुश नहीं थे। वेंस की टीम ने ज़ालुज़्नी से संपर्क साधने के लिए कई कूटनीतिक प्रयास किए, लेकिन ज़ेलेंस्की के चीफ ऑफ स्टाफ से सलाह के बाद ज़ालुज़्नी ने फोन नहीं उठाया।
यह माना जा रहा है कि अमेरिकी प्रशासन ज़ेलेंस्की की जगह लेने के लिए एक मजबूत विकल्प की तलाश में है। ऐसी अटकलें हैं कि ज़ालुज़्नी और ज़ेलेंस्की के बीच संबंध खराब हो गए हैं, जिसके परिणामस्वरूप ज़ेलेंस्की ने फरवरी में ज़ालुज़्नी को सेना प्रमुख के पद से हटा दिया और उन्हें लंदन भेज दिया।
हालांकि, ज़ालुज़्नी ने ज़ेलेंस्की के प्रति वफादारी बनाए रखी है। कई लोग उन्हें यूक्रेन के अगले राष्ट्रपति के रूप में देखते हैं और उन पर राजनीतिक अभियान शुरू करने का दबाव डाल रहे हैं।
वर्तमान में यूक्रेन में युद्ध के कारण चुनाव संभव नहीं हैं, लेकिन ज़ेलेंस्की के विरोधी भी चुनाव के पक्ष में नहीं हैं। फरवरी की घटना के बाद, ट्रंप और ज़ेलेंस्की के बीच संबंध बेहतर हुए हैं, हाल ही में व्हाइट हाउस में एक बैठक में यह देखने को मिला।
यह स्पष्ट है कि यूक्रेन में चुनाव जल्द ही होने हैं, और सर्वेक्षणों से पता चलता है कि ज़ालुज़्नी, जिन्होंने युद्ध की शुरुआत में रूसी हमले को सफलतापूर्वक विफल किया था, ज़ेलेंस्की के लिए एक मजबूत चुनौती पेश कर सकते हैं।