पूर्व भारतीय क्रिकेटर सुनील गावस्कर ने मोहम्मद सिराज की एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन के लिए सराहना की। सिराज के शानदार प्रदर्शन की बदौलत ही पांच मैचों की टेस्ट सीरीज 2-2 से बराबर रही, क्योंकि उन्होंने पांचवें टेस्ट के पांचवें दिन भारत को हार से बचाया। जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में, मोहम्मद सिराज ने भारत के तेज गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व किया और एक ही श्रृंखला में दो बार पांच विकेट लिए।
बुमराह को वर्कलोड मैनेजमेंट के लिए आराम दिया गया था, जबकि सिराज ने सभी पांच टेस्ट मैच खेले, 185.3 ओवर गेंदबाजी की – जो श्रृंखला में सबसे अधिक था। उनका मैच जिताऊ प्रदर्शन टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में दर्ज किया जाएगा, जिसमें भारत ने 6 रन से जीत हासिल की।
इंडिया टुडे से बात करते हुए, सुनील गावस्कर ने सिराज के लचीलेपन और हर मैच खेलने की इच्छा की प्रशंसा की। उन्होंने कहा कि सिराज ने वर्कलोड के मिथक को तोड़ दिया है और खेल के प्रति मजबूत प्रतिबद्धता दिखाई है। गावस्कर ने टीम के कोच गौतम गंभीर को सख्त संदेश दिया कि जब खिलाड़ी देश के लिए खेल रहे हों तो वर्कलोड मैनेजमेंट को अधिक महत्व नहीं देना चाहिए।
गावस्कर ने कहा, “गेंदबाजों के मैच जिताने की बात कही जाती है, लेकिन रन बनाना भी ज़रूरी है। भारत ने रन नहीं बनाए, इसलिए दो मैच हार गया। सिराज ने दिल से गेंदबाजी की, और वर्कलोड की बात हमेशा के लिए खत्म कर दी। मुझे उम्मीद है कि ‘वर्कलोड’ शब्द भारतीय क्रिकेट डिक्शनरी से बाहर हो जाएगा। मैं लंबे समय से यह बात कह रहा हूं। पांच टेस्ट मैचों में लगातार, उन्होंने 6-ओवर, 7-ओवर, 8-ओवर स्पेल किए क्योंकि कप्तान चाहते थे और देश ने उनसे उम्मीद की थी। मेरा मानना है कि हमें यह याद रखना चाहिए कि यह वर्कलोड सिर्फ एक मानसिक चीज है, शारीरिक नहीं।”
उन्होंने आगे कहा, “यदि आप वर्कलोड की बात करने वालों के सामने झुकते हैं, तो आपके पास कभी भी मैदान पर अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नहीं होंगे। आपको उन्हें यह कहना होगा, ‘आप अपने देश के लिए खेल रहे हैं, और जब आप अपने देश के लिए खेल रहे हैं, तो आपको मांसपेशियों के दर्द को भूल जाना होगा। यही सीमा पर आपका मतलब है। क्या आपको लगता है कि जवान सर्दी की शिकायत करते हैं? वे देश के लिए अपनी जान देने के लिए वहां हैं। देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दें। चोटों की चिंता न करें। ऋषभ पंत ने क्या दिखाया? वह फ्रैक्चर के साथ बल्लेबाजी करने आए। यही आप अपनी टीम से उम्मीद करते हैं। यह सम्मान है जो आपको 140 करोड़ लोगों के बीच दिया जाता है, इसलिए भारत का प्रतिनिधित्व करने में आप बहुत भाग्यशाली हैं। और आपको इसे हल्के में नहीं लेना चाहिए। यही हमने सिराज के साथ देखा, पांच टेस्ट मैच, लगातार गेंदबाजी करते हुए।”
गावस्कर ने कहा, “घरेलू सीरीज में कोई समस्या नहीं है, लेकिन विदेशी सीरीज में, जहां आप एक टीम को विदेश ले जा रहे हैं, टीम का संतुलन प्रभावित हो सकता है। घर पर, आपके पास रिजर्व को बुलाने का समय होता है, इसलिए यह ज्यादा मुद्दा नहीं है। लेकिन विदेश जाने पर, आपको उस पहलू को देखना होगा। बुमराह चोटिल थे, वर्कलोड की बात नहीं थी। उन्हें गंभीर चोट लगी थी। इसलिए, मुझे लगता है कि इसे भी ध्यान में रखना होगा। जब उन्होंने दो टेस्ट मैच खेले, तो उन्होंने दो बार पांच विकेट लिए। भारत शायद नहीं जीता, लेकिन उन्होंने विकेट लिए। आपको यह नहीं भूलना चाहिए कि वह कितने शानदार गेंदबाज हैं।”