गुरुवार को कांग्रेस पार्टी ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की तीखी आलोचना की और कहा कि उन्होंने लाल किले पर स्वतंत्रता दिवस समारोह में विपक्ष के नेता राहुल गांधी को पांचवीं पंक्ति में बैठाकर ‘क्षुद्रता’ और लोकतांत्रिक परंपराओं के प्रति अनादर का प्रदर्शन किया है। विपक्षी पार्टी की यह निंदा कार्यक्रम आयोजकों के इस दावे के बाद की गई कि बैठने की व्यवस्था ‘वरीयता तालिका’ के अनुसार की गई थी, जिसके तहत इस साल पेरिस ओलंपिक पदक विजेताओं को विशेष अतिथि के रूप में सम्मानित करने को प्राथमिकता दी गई थी।
कांग्रेस ने गुरुवार को कहा कि लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी को लाल किले पर स्वतंत्रता दिवस समारोह में “पांचवीं पंक्ति में बैठाना” प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की ‘क्षुद्रता’ और लोकतांत्रिक परंपराओं के प्रति अनादर को दर्शाता है। विपक्षी पार्टी का यह हमला तब हुआ जब कार्यक्रम के आयोजन से जुड़े सूत्रों ने कहा कि बैठने की सारी व्यवस्था “वरीयता तालिका के अनुसार” की गई थी। उन्होंने कहा कि इस साल यह तय किया गया था कि स्वतंत्रता दिवस समारोह में ‘पेरिस ओलंपिक पदक विजेताओं’ को विशेष अतिथि के रूप में सम्मानित किया जाएगा।
कांग्रेस महासचिव (संगठन) केसी वेणुगोपाल ने कहा, “मोदी जी, अब समय आ गया है कि आप 4 जून के बाद की नई वास्तविकता को समझें। जिस अहंकार के साथ आपने लोकसभा के नेता राहुल गांधी जी को स्वतंत्रता दिवस समारोह के दौरान आखिरी पंक्तियों में धकेल दिया, उससे पता चलता है कि आपने अपना सबक नहीं सीखा है।” उन्होंने कहा, “रक्षा मंत्रालय का यह कमजोर स्पष्टीकरण कि यह ‘ओलंपियनों के सम्मान’ के कारण था, बहुत अधिक असर नहीं करता। जबकि ओलंपियन हर तरह के सम्मान के हकदार हैं, मुझे आश्चर्य है कि अमित शाह या निर्मला सीतारमण जी जैसे कैबिनेट मंत्री उनसे आगे की पंक्ति में कैसे बैठते हैं।”
प्रोटोकॉल के अनुसार, दोनों सदनों के विपक्ष के नेता (एलओपी) को भी आगे की पंक्ति में बैठना चाहिए, लेकिन गांधी और कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे की सीटें पांचवीं पंक्ति में थीं, उन्होंने कहा। वेणुगोपाल ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “यह न केवल एलओपी या राहुल जी के पद का अपमान था; यह भारत के लोगों का अपमान था, जिनकी आवाज़ राहुल जी संसद में पेश करते हैं। यह आश्चर्यजनक है कि सच्चाई कुछ लोगों को कितनी असहज कर सकती है – इतनी कि वे इसका सामना करने के बजाय बैठने की व्यवस्था को फिर से व्यवस्थित करना पसंद करते हैं।” कांग्रेस प्रवक्ता सुप्रिया श्रीनेत ने दावा किया कि मोदी “क्षुद्र मानसिकता” वाले व्यक्ति हैं और वे खुद इसका सबूत देते रहते हैं। उन्होंने एक वीडियो बयान में कहा, “छोटी सोच वाले लोगों से बड़ी चीजों की उम्मीद करना बेकार है। नरेंद्र मोदी ने स्वतंत्रता दिवस समारोह के दौरान विपक्ष के नेता राहुल गांधी को पांचवीं पंक्ति में बैठाकर निश्चित रूप से अपनी हताशा दिखाई, लेकिन इससे राहुल गांधी पर कोई फर्क नहीं पड़ता और वह लोगों के मुद्दे उठाते रहेंगे जैसा कि वह करते रहे हैं।” उन्होंने कहा, “हालांकि, यह दर्शाता है कि आप और आपकी सरकार को लोकतंत्र, लोकतांत्रिक परंपराओं और विपक्ष के नेता के प्रति कोई सम्मान नहीं है।” श्रीनेत ने कहा कि विपक्ष के नेता का पद कैबिनेट मंत्री का होता है और सरकार के मंत्री पहली पंक्ति में बैठते हैं। न केवल राहुल गांधी को पांचवीं पंक्ति में बैठाया गया, बल्कि कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे का निर्धारित स्थान भी पांचवीं पंक्ति में था।”
उन्होंने पूछा, “रक्षा मंत्रालय की ओर से एक मूर्खतापूर्ण बयान आया है कि ‘ऐसा इसलिए किया गया क्योंकि हम ओलंपियनों को सम्मानित करना चाहते थे।’ उन्हें सम्मानित किया जाना चाहिए और विनेश फोगट को भी, लेकिन क्या अमित शाह, जेपी नड्डा, एस जयशंकर और निर्मला सीतारमण उन्हें सम्मानित नहीं करना चाहते थे?” श्रीनेत ने कहा कि विपक्ष का नेता इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि वह सरकार को जवाबदेह बनाता है और लोगों के मुद्दे उठाकर उसे कटघरे में खड़ा करता है। उन्होंने आरोप लगाया, “इसलिए छोटी मानसिकता वाले ये लोग लोकतंत्र और लोकतांत्रिक परंपराओं की परवाह नहीं करते हैं।” उन्होंने दावा किया कि सच्चाई यह है कि मोदी और उनके मंत्री गांधी से असहज महसूस करते हैं क्योंकि वह उनसे सवाल पूछते हैं।
उन्होंने कहा, “राहुल गांधी चाहे पांचवीं पंक्ति में बैठें या पचासवीं पंक्ति में, वे हमेशा लोगों के नेता रहेंगे — लेकिन आप लोग ऐसी गंदी हरकतें कब बंद करेंगे?” कांग्रेस नेता विवेक तन्खा ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “रक्षा मंत्रालय इतना छोटा व्यवहार क्यों कर रहा है!! लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी चौथी पंक्ति में बैठे हैं। विपक्ष के नेता किसी भी कैबिनेट मंत्री से ऊंचे पद पर हैं। वे लोकसभा में प्रधानमंत्री के बाद दूसरे स्थान पर हैं।” उन्होंने कहा, “राजनाथ सिंह जी, आप रक्षा मंत्रालय को राष्ट्रीय कार्यक्रमों का राजनीतिकरण करने की अनुमति नहीं दे सकते!! राजनाथ जी, आपसे ऐसी उम्मीद नहीं थी।” गांधी को कुछ पंक्तियों के पीछे सीटों पर बैठे देखा गया, जिन पर पेरिस में हाल ही में आयोजित ओलंपिक खेलों में भाग लेने वाले भारतीय दल के सदस्य बैठे थे। यह लाल किले पर स्वतंत्रता दिवस समारोह में हुआ था।