पल्लेकेले एक छोटा, शांत शहर है, जो चाय के बागानों से भरपूर श्रीलंका के दूसरे सबसे बड़े शहर कैंडी से सिर्फ आधे घंटे की ड्राइव पर है। यह इलाका इतना शांत है कि सुबह किसी पक्षी की चहचहाहट से भी आपकी नींद खुल सकती है। पहाड़ी पर स्थित, पर्यटक आराम करने और हरियाली का आनंद लेने के लिए यहां आते हैं, उनके पास एक कप चाय या अदरक युक्त अरक का एक घूंट होता है। लेकिन शुक्रवार की सुबह से, केवल 1,11,701 की आबादी वाला यह शहर गुलजार रहा है, कुछ नया देखने को मिल रहा है, कोलंबो के भंडारनायके अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से क्रिकेट पर्यटकों की आमद के कारण, शहर के कुछ हिस्सों में ठहराव आ गया है।
इस प्रकार, एशिया कप से लेकर विश्व कप तक, अगले दो महीनों में छह संभावित मुकाबलों में से पहला मुकाबला शनिवार को प्रतिद्वंद्वी भारत और पाकिस्तान के बीच होने का अवसर तैयार हो गया है। अहमदाबाद में दोनों टीमों के बीच होने वाले विश्व कप मुकाबले के लिए टिकटों को सुरक्षित करना मुश्किल है और यह काफी महंगा है, इसलिए यात्रा करने वाले प्रशंसक पल्लेकेले का रुख कर रहे हैं क्योंकि यह एक किफायती विकल्प है।
“अहमदाबाद जाने में अधिक जटिलताएँ थीं क्योंकि खेल के टिकट अभी तक बिक्री पर नहीं गए हैं और यह निश्चित नहीं है कि हमें यह मिलेगा या नहीं। भले ही हमने टिकट खरीदा हो, विश्व कप के दौरान यात्रा करने के लिए फ्लाइट टिकट महंगे हैं। इसलिए यह विकल्प सुरक्षित और किफायती लग रहा था और चूंकि यह श्रीलंका है, इसलिए लागत भी प्रबंधनीय है,” सिंगापुर से आए एक भारतीय प्रशंसक का कहना है।
दोनों पक्षों की लगभग पूरी ताकत के साथ, मुकाबला कांटे का होने का वादा करता है, हालांकि यह उतना उग्र नहीं है जितना कुछ समय पहले हुआ करता था। दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच अच्छी दोस्ती देखने को मिल रही है। भारत के उतरने के तुरंत बाद जैसे ही पाकिस्तान अपने प्रशिक्षण सत्र के लिए पहुंचा, कुछ खिलाड़ियों ने गर्मजोशी से गले मिलकर उनका स्वागत किया। सबसे यादगार था पाकिस्तान के तेज गेंदबाज हारिस राउफ का भारत के बल्लेबाज विराट कोहली से हाथ मिलाना और उन्हें गले लगाना, जिन्होंने पिछले साल टी20 विश्व कप के दौरान मेलबर्न में लगातार दो छक्के लगाए थे।
इन दोनों टीमों के बीच प्रीमियम स्तर पर होने वाले मैचों के साथ, उनकी बैठकें, हाल ही में, एक पारस्परिक प्रशंसा समाज की तरह हो गई हैं, जहां खिलाड़ी सार्वजनिक मंचों पर एक-दूसरे की प्रशंसा करते हैं और एक-दूसरे का समर्थन करते हैं। अगर बाबर आजम ने कोहली का समर्थन किया था जब वह पिछले साल लंबे समय से खराब दौर से गुजर रहे थे, तो भारतीय ने पाकिस्तान के कप्तान को एक शानदार श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए हाल ही में उन्हें सर्वश्रेष्ठ ऑल-फॉर्मेट खिलाड़ी बताया।
शुक्रवार को बाबर ने एक बार फिर कोहली पर निशाना साधा. “जब मैं 2019 में उनसे मिला, तो वह अपने चरम पर थे। वह अभी भी अपने चरम पर है. मैं उसके खेल से कुछ लेना चाहता था। मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा. उन्होंने मेरे सभी प्रश्नों का विस्तृत विवरण दिया। इससे मुझे मदद मिली और हमारे बीच हमेशा अच्छा सम्मान है और इसे जारी रखना अच्छा है।’ जब आप एक-दूसरे के लिए ऐसी चीजें करते हैं, तो यह वास्तव में अच्छा लगता है, ”उन्होंने कहा।
सबसे ज़्यादा पढ़ा हुआ
मप्र के ग्वालियर-चंबल के सिंधिया क्षेत्र से चौथे भाजपा नेता ने पार्टी छोड़ी, केंद्रीय मंत्री पर आरोप लगाया
ट्विंकल खन्ना को याद आया कि मां डिंपल कपाड़िया ने उन्हें और अक्षय कुमार को शादी से पहले दो साल तक लिव-इन में रहने के लिए कहा था: ‘अगर आप ऐसा करते हैं, तो…’
पाकिस्तान के क्रिकेट कप्तान बाबर आजम शुक्रवार, 1 सितंबर, 2023 को श्रीलंका के पल्लेकेले में भारत के खिलाफ एशिया कप कप एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच से पहले मीडिया से बात करते हैं। (एपी/पीटीआई)
एक मनोरंजक प्रतियोगिता चल रही है। हालाँकि पिछले दशक के अधिकांश समय में भारत का पाकिस्तान पर पलड़ा भारी रहा, लेकिन हालात बदलने के संकेत दिख रहे हैं। टी20 प्रारूप में खेले गए पिछले एशिया कप मुकाबले में पाकिस्तान ने पहले भारत को पटखनी दी, जहां से भारत मुश्किल से उबर पाया। हालाँकि भारत टी20 विश्व कप में उन्हें हराने में कामयाब रहा, लेकिन इसके लिए कोहली की एक विशेष पारी की आवश्यकता थी। इस बार, नंबर 1 वनडे टीम होने के नाते, पाकिस्तान अच्छी तैयारी के साथ मैदान में उतर रहा है, पिछले महीने हंबनटोटा में अफगानिस्तान के साथ खेला था। दूसरी ओर, भारत की शुरुआत कमजोर खिलाड़ियों के रूप में हुई है और जब तक वे अपना सर्वश्रेष्ठ खेल नहीं दिखाते, पाकिस्तान को हराना मुश्किल होगा, खासकर बहु-राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में उनके हालिया प्रदर्शन को देखते हुए।
लेकिन भारत-पाकिस्तान मैच सिर्फ बीच के मुकाबले के बारे में नहीं हैं, बल्कि इसके आस-पास के मूड के बारे में भी हैं। पल्लेकेले को लग रहा है कि भारत-पाकिस्तान मैच की मेजबानी करना क्या होता है। संकरी सड़कें, जो उतरती और चढ़ती हैं और कई मोड़ लेती हैं और असंख्य टुक-टुकों का घर हैं, ट्रैफिक जाम की आदी हो रही हैं। स्थानीय एफएम स्टेशनों पर, आरजे भीड़ की लगातार अनुस्मारक दर्ज कर रहे हैं और भारी यातायात से बचने के लिए विचलन का सुझाव दे रहे हैं। शनिवार को, शहर के कुछ लोकप्रिय स्कूल अपनी कक्षाएं जल्दी बंद कर देंगे ताकि छात्रों को घर जाने में किसी परेशानी का सामना न करना पड़े। और अगर वे खेल देखना चाहते हैं, तो उन्हें क्लास बंक करने की भी ज़रूरत नहीं है।
आने वाले असंख्य प्रशंसकों से उन्होंने जो उन्माद और पागलपन देखा है, उसे अनदेखा करना इतना कठिन है कि स्थानीय लोग भी यह जानने के लिए उत्सुकता से इंतजार कर रहे हैं कि भारत बनाम पाकिस्तान द्वंद्व वास्तव में कैसा लगता है। बुधवार को, जब मेजबान श्रीलंका ने बांग्लादेश के खिलाफ अपने एशिया कप अभियान की विजयी शुरुआत की, तब भी कई स्थानीय लोग घास के मैदान पर बैठने के लिए भी नहीं आए, इसके बजाय उन्होंने शनिवार की प्रतियोगिता के लिए नकदी बचाने को प्राथमिकता दी, जिसमें भारत और दोनों शामिल हैं। पाकिस्तान थम गया. और इस मौके पर पल्लेकेले का अनोखा शहर भी.