सुनील छेत्री: भारतीय फुटबॉल टीम के कप्तान सुनील छेत्री आज अपने करियर का आखिरी मैच खेलने के मैदान पर उतरे हुए हैं। आज फीफा विश्व कप क्वालीफायर में भारतीय टीम की भिड़ंत कुवैत से हो रही है और सुनील छेत्री चाहते हैं कि वे अपने करीब 20 साल के करियर का अंत एक यादगार अंदाज में करें। बता दें कि यह मैच सुनील छेत्री के अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल करियर का 151वां मैच है।
छेत्री ने कुछ हफ्तों पहले अपने संन्यास की घोषणा कर दी थी। उन्होंने बताया कि वे कुवैत के खिलाफ अपने करियर का आखिरी मैच खेलेंगे। सुनील छेत्री भारतीय फुटबॉल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। उन्होंने देश के लिए 150 मैचों में 94 गोल किये। वह इस समय अंतर्राष्ट्रीय गोल स्कोरर की सूची में प्रमुख स्थान पर हैं। संस की घोषणा करते हुए छेत्री ने अपने सफर को याद किया और कहा कि मुझे आज भी याद है जब मैंने अपना पहला मैच खेला था। मेरा पहला मैच, मेरा पहला गोल, ये मेरे सफर का सबसे यादगार पल रहा। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं देश के लिए इतने सारे मैच खेल पाऊंगा। उन्होंने आगे कहा कि जब उन्होंने संन्यास लेने का निश्चय किया तो उन्होंने सबसे पहले अपने माता-पिता और पत्नी को इस बारे में बताया।
‘मैं बहुत कोशिश कर रहा हूँ कि इसे रिटायरमेंट मैच की तरह ना देखूँ’
आज अपने फेयरवेल मैच पर सुनील छेत्री ने कहा, “मैं बहुत कोशिश कर रहा हूं कि इस फाइट को अपने फेयरवेल मैच की तरह ना देखूं।” यह लम्हा मेरे या मेरे आखिरी मैच के बारे में नहीं है बल्कि यहां भारत और कुवैत की बात हो रही है। मैं अंदर ही अंदर यह लड़ाई लड़ रहा हूँ। कृपया मुझसे बार-बार यह पूछकर मेरी परेशानी ना पूछें कि मैं कैसा महसूस कर रहा हूं। मैं उस तरीके से नहीं जानता. हमें हर हाल में यह मैच जीतना है. यह लक्ष्य आसान नहीं है, लेकिन हम तैयार हैं। हमें कोलकाता में काफी अच्छा समर्थन मिल रहा है।”
छेत्री ने पाकिस्तान के खिलाफ पहला मैच खेला था
सुनील छेत्री ने 12 जून 2005 को अपना अंतर्राष्ट्रीय डेब्यू किया था। उन्होंने अपना पहला मैच पाकिस्तान के खिलाफ खेला था। इस मैच में ही उन्होंने अपना पहला अंतर्राष्ट्रीय गोल भी किया था। छेत्री ने अपने शानदार करियर में छह मौकों पर एआईएफएफ प्लेयर ऑफ द ईयर का खिताब जीता। इसके अलावा उन्हें 2011 में अर्जुन कपूर और 2019 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया है।
भारत की नजर से बहुत अहम है यह मैच
बता दें कि कुवैत के खिलाफ मैच भारत की नजर से बहुत अहम है क्योंकि यह भारतीय टीम को फाइनल-18 चरण तक जीत लेगी। भारत आज तक फीफा विश्व कप क्वालीफायर्स के फाइनल-18 चरण तक नहीं पहुंच सका है। भारत में ग्रुप ए के तहत, कतर के बाद दूसरे स्थान पर है, जो पहले ही अगले चरण के लिए कैद कर लिया गया है। अब अगर भारतीय टीम कुवैत को हराती है तो तीसरे स्थान पर मौजूद अफगानिस्तान के लिए मुकाबला करना लगभग नामुमकिन हो जाएगा। क्योंकि भारत और अफगानिस्तान के बीच 7 गोल का अंतर है, इसलिए अफगानिस्तान को मात देना चाहती है तो उसे कतर जैसी मजबूत टीम के खिलाफ बहुत बड़े अंतर से जीत दर्ज करनी होगी।
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